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更新于 2年、 6月前 。
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1
“听说了吗，最近……”
云雾街的异端残党又开始骚动了。
阿忒尔自然听说了这个消息，即使他未曾有意关注，身边的同僚们总是会在喝倒之前力求聊得尽兴些，毕竟直到现在，还没有谁能站着把他送回帕兰佩恩府前。
据传闻说，异端者新来的人物中出现了一名难缠的家伙。那人背着一柄漆黑沉重的大剑，伊修加德骑士引以为傲的剑术都被娴熟的技巧拆解，充满血腥味的术式犹如沼泽撕扯着他们的神智，像极了年少时听过的故事里对暗黑骑士的描述。
异端。
在这个国家从军了近十年的精灵没有参与这个话题，他的嘴里低喃着这个词语。对所谓异端，或者是审问官所定义的“异端”的看法，阿忒尔与大多不谙世事的同僚们并不相同。
毕竟他能活到现在，也是拜一点运气所赐——
“老样子，我明天回来。”
阿忒尔将杯子里的蒸馏酒一饮而尽，和其他人打了声招呼，便独自离开了忘忧骑士亭，今晚又到了他巡逻边界的时候。
“路上小心啊——”
同伴们三三两两地和他告别，一般其他骑士都对这个差事叫苦不迭，在寒凉的雪地里跋涉不是一件轻松的事，冰雪会灌入甲胄的缝隙里，沿着关节化成水渗入里衣，而你只能吃冻得像干草一样的骑士面包，除此之外，还要忍受孤独，他们的人手可不够骑士们作伴同行。
幸运的是，这些事情在这段时间都得到了缓解。
阿忒尔甚至有些期待地迈上台阶，有人和他擦肩而过，带来了一句极轻的话：
“阁下最近还是不要去那里为好。”
他还没到喝醉的地步，猛地回过头去，那个身影却如鬼魅般消失了，身旁空无一人，仿佛一切只是他的错觉。
也许阿忒尔知道对方说的“那里”指的是什么地方，但他并不愿相信。
毕竟那只是一间普通的驿站而已。
“打扰了，今晚生意如何？”
驿站的管理者——一名黑发的逐日青年看向挟着风雪入门的阿忒尔，在他伸手讨酒前将已经倒满蒸馏酒的玻璃杯塞进了他的手里。
“你是第三个。说起来，不收钱的活计也能叫生意吗？”
这是一间开设在伊修加德和格里达尼亚交界处的驿站，这里的负责人叫白，而作为驿站，它居然有自己的名字。
雪峰路，阿忒尔扫了一眼门框上的牌匾，虽然已经来了好一阵子，但出于对白的了解，他没有过问对方来到这里的原因。他嗅了一下杯中的蒸馏酒，比忘忧骑士亭的要干净得多，酒香纯粹又凌冽，与店名相相配，白会给每一位守规矩的客人免费送上最适合他们的东西。
“看来又有很多人错过了今天的酒。”阿忒尔抿了两口，由衷赞叹：“多绕一片树林就是为了这一口，谢了，白。”
被夸赞的店长依旧宠辱不惊，只是偏过头笑了一下，手里还颠着黄油煎的松饼：“去洗个澡吧，我帮你把衣服烤干。”
他们的交流简单而周到，阿忒尔裹着浴袍，把濡湿的贴身衣物交给白：“你不一起来吗？”
也许他们的关系也是白送给他的慰藉。
——阿忒尔第一次找到这间边陲的小屋是为了买醉，他不知在那晚抱着对方哭了多久，醒来便发现枕边多了一个赤裸的人。第二次来的时候，他们便自然而然地滚到了床上，谁也没有提出拒绝。
“松饼还没好。”白淡淡地说，但听懂了他的邀请：“等你吃饱了再去洗，也是一样的。”
白的驿站对他平时的工作来说稍远，巡逻正好能赶上这阵脚程，还能让他好好地休整一番，不至于一整晚都在雪地里湿漉漉地受冻。
在享用了柔软的松饼后，阿忒尔转身便去享用了从浴室里新鲜出炉的店长本人。
“今天怎么这么急……用这个。”
白被他推到了沙发上，一边亲吻一边从沙发的缝隙里摸出一瓶甘油。阿忒尔扫了一眼，就着白的手咬掉木塞，沾了两截手指的量探入对方柔软的臀缝中。
“嗯……”
白在他探进的时候轻轻呻吟了一声，自觉地抱起大腿。阿忒尔很快地伸入了三指，又沾了一些甘油，抹在半硬的性器顶端。
他帮对方把瓶子放在一旁的桌上：“白……我进去了。”
他挺腰顶入白的身体，对方的臀肉颤了一下，随后毫不晦涩地接纳了他。阿忒尔的阴茎顺滑地挤入了肠道深处，白很轻地哼出声，露出的目光里带着平静和纵容。有时候阿忒尔觉得对方并不是在享受和他的性交，而是喜欢被人支配的过程。
“……在想什么？”
白抚上他的脸：“不用这么小心，伤不到我。”
阿忒尔亲了亲他的耳尖：“我知道，你喜欢用力些。”
对方敏感的耳朵轻轻颤抖，他趁虚而入地往深处一顶，随后拉着对方的腿，噗嗤噗嗤地抽动起来。
“哈…呜……”
白被他弄得一呛，抑制不住地呻吟着喘息，只换来后穴里变本加厉的操弄。
“……舒服吗？”阿忒尔掐着对方劲瘦的腰往里顶去，一下一下地吻着对方的胸口。白的身上有一道惊险狰狞的疤痕——靠近心脏的位置，他曾试探性地问过，被对方搪塞了过去。
白没有回应阿忒尔，只是默默夹紧了阴茎。紧实的臀肉蹭在他的囊袋上，阿忒尔虽有些可惜，但也受用地接受了。
……
两人并没有缠绵太久，阿忒尔是带着职务来的——他守了一会儿在店里小睡的白，带上对方为他装好的酒离开了雪峰路，并期待下一次巡逻时白承诺给他的油封牡蛎。
就在他快要经过驿站最外围的陆行鸟蓬时，阿忒尔突然感受到了一股莫名的视线。拥有优秀战斗素养的骑士立刻扭头看去，那股视线便很快消失了，仅剩一只断臂的木人静静地站在那里。
他眯起眼，只停留了稍一会儿后转身离去。
“藏得不错。”
藏在院子里的跟踪者冷汗直流，上一秒才因险险避开阿忒尔的视线而松了口气——他明明确定了这个店长正在屋子里睡着！
“有胆量跟过来，却不知道我每次都会出来送他吗？”白一脚踩住对方持剑的手，在外来者痛呼前便用锋利的刃尖抵在他的咽喉上，使对方不得不吞下自己声音。
白的脚尖还在用力，看着对方惊恐的脸仔细端详：“我认识你。”
没等对方反应过来，他的手臂一收，血液喷涌而出。
“……长着死不足惜的脸。”
2
“真小……这里就是帕兰佩恩的府邸吧，你们的家主呢？请他配合我们的调查。”
阿忒尔在得到报信后匆匆赶来——他还在城外巡逻，一身甲胄也未来得及更换。
“十分抱歉，家主身体欠佳，帕兰佩恩府现在由我代为管理。”他的腿上还沾着积雪，却是不急不缓地行了一礼：“我是阿忒尔，帕兰佩恩将配合审问局的一切调查。”
对于审问局的调查，阿忒尔可谓是毫无头绪。他自认为态度已经足够恭敬，没想到对方在看清他的脸后，脸色皆是一变。
“你就是阿忒尔？”会客厅中其中一人傲慢地开口：“原来你就是帕兰佩恩的那个养子，听说他待你不薄，可别再成了祸害。”
阿忒尔一路奔波的疲惫还未扫去，甚至还没来得及入座就被刺了一身失礼的言论，带着冷气的绿色眼眸扫向那人：“那已经是十年前的事了，您也知道只是个误会。我一直为保卫伊修加德所战，何来祸害这个说法？”
另一个人就像是排演过似的打了圆场：“阿忒尔先生，您不用紧张，先来坐下。只要您配合我们，调查很快就会结束。”
他没有过多计较对方反客为主的态度，仆人想为他摘下身上的盔甲，都被阿忒尔驱走了。
对方看他还算有眼力见的模样，稍微满意地点了点头。开始只是例行公事地问了一些繁琐的问题，阿忒尔都对答如流，在他表明对哈罗妮的忠心后，几人心照不宣地微笑起来。
“那么，阿忒尔先生，您近期去过边境附近吗？”
这才是重头戏。
阿忒尔照常回答：“每个礼拜我都要到西部高地的边境巡逻一晚，除此之外……”
他还去了雪峰路。
他没说过，当自己收到府邸传来的消息时，同时送到的还有另一个口信。
——不用担心，您只需要实话实说便好。
那时的风雪不大，给他送信的人却用斗篷将自己裹得严严实实。对方的话差点淡在风里，却正好能让人听清，说完后朝他点了点头，很快离开了。
阿忒尔只觉得他的声音有些熟悉。
“……除此之外，我还去了一家驿站。”他说完后审视了一眼审问局的反应，果不其然看到他们脸上露出了一些或是惊诧、或是满意的表情。
对方问道：“那家驿站里还有别人吗？”
阿忒尔如实回答：“驿站的店长有时会来，上一次我见到了他。”
“驿站还有店长？”那个傲慢的职员问出的问题向来刁钻：“他平时都干些什么？只是为冻得发抖的过路人送上一口吃的吗？”
“……”阿忒尔莫名地冒出了一点火气：“是的，他确实一直在做这些，一个人打理驿站。”还有和我上床。
“有意思。”对方的态度和善了一些，笑吟吟地放下茶：“感谢您的配合，您给我们带来了新的线索——能否带我们去一趟那家驿站？”
身后侍卫的士兵上前一步，阿忒尔回头扫视，语气冷漠：“不用这样激我，我不认为那里有你们想查的东西，只是一家普通的驿站。”
他起身送客：“要去便去，我给你们带路。”
白对众人的到来显得并不意外。
阿忒尔倒是惊诧于他居然这个时候也待在店里，简单打了个招呼后便站到了白的旁边：“这就是店长，你们有什么想问的……”
他的话还没说完，旁边沉默的侍卫突然划出剑——阿忒尔一眼就判断出对方带着十足的力道，竟是朝着手无寸铁的白劈去。
“——你在做什么？！”
阿忒尔把剑横在身侧盛怒地质问，他险险拔出剑才劈开那道刃尖，过于锋利的气流带下了白的一缕发梢，当事人却不为所动。
“没关系，阿忒尔先生。”白站在阿忒尔的身后，淡淡地扫了一眼对面的人，平静地说：“我知道你们的来由，这里可以接受调查，但只允许一个小时——我一会儿还要回格里达尼亚。”
审问局似乎从未想过有人会和他们提条件，甚至被噎得安静了一会儿。有人正要重新开口，又被白毫不留情地打断：“还请您抓紧时间，我可不是伊修加德人。”
……
时间结束，审问局明显没有问到他们想要的东西，手下的侍卫甚至快把雪峰路翻了个底朝天，最终还是一无所获地离开了。
“抱歉……我知道这些人有时蛮不讲理，但没想到差点伤到你。”阿忒尔帮着白收拾屋子，有些愧疚地对他道歉。
对方摇了摇头，语气依旧平淡：“没关系。听他们的意思，这也是为了你们国家的安全。”他顿了顿，继续道：“……毕竟我还挺喜欢伊修加德的。”
“看得出来。”阿忒尔终于轻松地笑了一下：“不然谁会来这里开驿站？这条路没有多少人会走。”
白眨了眨眼，也跟着他笑：“我还要感谢你，不然没准得挨上一刀。”
阿忒尔摆了摆手：“也有我的责任，是我带他们来的。”
他把最后一沓书放回架子上，往吧台里看了一眼，白就像看懂了他的想法，适时地邀请道：“既然来了，吃一顿再走吧？”
阿忒尔的心情顿时恢复正常：“当然。”
屋外不远处。
“帕兰佩恩家的人暂时没有嫌疑了。”
审问局中的一人有些阴沉地说：“可惜没能试探出那个店长的底细。我们的人是在这条路上失踪的，你们要看好这间屋子，必要的时候利用帕兰佩恩也行。”
3
一切照常。
听白说雪峰路没再被骚扰后，阿忒尔放下心来。他今天难得没有被遣去带队驱赶魔物，而是安排了个轻松的活儿——往城里送信。
虽然轻松，但也十分紧急。去往大审门的路上还有不少野兽，阿忒尔很快出发了，只是没想到任务结束后，在城内看见了一张还算眼熟的面孔。
“这不是阿忒尔阁下吗！”
是上次审问局的人，对方那张傲慢的脸上此刻写满了焦急：“您来得正好，我们刚刚追查到了几个异端，那些狡猾的东西已经往云雾街逃去了！我们的人实在不中用，请您过去帮个忙吧！”
阿忒尔眉头一皱，实在懒得听他废话：“在哪？”
对方欣喜地一拍旁边的侍卫：“还不快带阁下过去！”
“白。”一个中原模样的男人重重地打开了云雾街深处的一扇房门：“出了点事情，跟我来。”
穿着半甲、神色一贯淡漠的黑发逐日青年从一沓资料中抬头：“要拿剑吗？”
报信的人带着白站到高处断壁的缺口上：“——他们在那。”
两人都在凸出的碎石上维持着极好的平衡，白蹲了下去，朝对方所指的方向眯起眼。
“这家伙不是审问局的人，他们坚持不了多久，你……”
“没关系。”白看清了追捕的人中那个骑士的相貌，露出一个淡淡的笑容：“我去吧，会保证大家没事。”
阿忒尔没有想到会在这里碰到白。
要追的人身手远比不过他，已经有两个人被制伏在了原地，剩下的那几人也被自己砍伤，逃不了多远。但是云雾街的小路错综复杂，即使是他也不得不多绕了一阵才追上，一开始跟着他的侍卫也没能追上他们的脚步。
云雾街的木板云梯很久没有遭受过这样的重压，簌簌地往下落灰。就在阿忒尔快要击中离他最近一人的后背时，他听到身后传来了一个熟悉的声音。
“忒。”
会用这个字称呼他的只有一人。
他震惊得忘了下手，下意识地回头，仅仅一秒，他只来得及看到半个手臂都附着了铁铠的白举起一把漆黑的大剑，重重地劈下——
他们脚下的云梯悉数迸裂。
……
白睁开眼，恢复记忆后本以为自己会被疼痛席卷，却发现自己身上已经不剩下几道伤口了。
他记得把阿忒尔和自己一起击落的时候，应该也替对方承受了大部分的冲击，毕竟在昏迷之前还听到阿忒尔在喊他的名字。他又看了看四周，并不像是牢狱或者是医院的房间，更像是……
有人打开了房门。
阿忒尔端着饭菜进来，发现白醒后居然有一些惊诧：“你怎么……”
白有些疑惑地偏了偏头，如果对方不希望自己醒过来，那自己不应该能好好躺在他的房间里。片刻后白有些明白了，因为他发现自己的精力并不正常，至少他还不能很自如地开口说话：“……你说药效吗，普通的麻醉对我来说起不了什么效果。”
阿忒尔挑了挑眉。
白能感觉到对方并不想和他说太多的话，可能是因为想问的问题太多，也可能是因为职责。他试图从床上坐起来，却被对方警告道：“别动，不然我只能把你绑起来了。”
白只好斜靠在床头，看着阿忒尔往饭菜中倒了些桌上备着的药剂，那是一人份的，明显他并不认为白会在这个时候醒过来，只能牺牲他自己的晚餐了。
阿忒尔大大方方地把拌了药的饭端到床前，舀起一勺递到白嘴边：“你不用拿，张嘴吃就是。”
白看了他一眼，随后顺从地张嘴吃下，在对方确认他真的吞下去后才问：“你加了什么？”
“轻量的松弛剂。”阿忒尔很轻地皱了一下眉，不知道是在为什么生气：“放心，以你的身体素质，估计过一晚就代谢了。”
白听出了一丝别扭的怨念，他没再问下去，只是就着对方的手安静地吃完了整个晚餐。
也许阿忒尔还是低估了他的耐药程度，至少在对方开始盘问的时候，白并没有丧失行动能力——当然，他也不会考虑在这个时候逃跑。
阿忒尔的第一个问题和白预想的一样：“你到底是谁？”
他沉默了一会儿，视线瞟到不远处自己的铠甲上，那副臂铠因为落地的冲击凹下去了一块，大概是被阿忒尔拆下来后就扔在了旁边。看力度，他当时至少得落得个骨折的下场，阿忒尔把自己照顾得……还不错，甚至还请过人为他治疗。
“我的确是白，你认识的那个人。”他如同待客一般回答阿忒尔的问题，姿态甚至是放松的：“……同时也和他们追查的异端有联系。”
明显这个答案并不能让对方满意，阿忒尔的眉情不自禁地皱得更深。气氛静默了一阵后，他开口问了第二件事：“……为什么要保护我？”
白手下留情了不止一次，对方本可以直接把剑劈向他，也可以放任他在云梯下坠，这样当场昏迷的一定不会是坐在床上的这个人。
白淡淡地掀起眼皮：“我又不是暴徒，害人干什么？你只是替人办事，甚至都不知道服务的人是谁。”
他本以为自己会被遭受羞辱的骑士警告一番，但对方并没有太大的波动，甚至还不如他上一次回答后那样生气。阿忒尔看着他的眼睛，半晌后，有些疲惫地叹了口气：“你说的不一定是错的。”
白眨眨眼，陈述道：“……你还记得十年前的事。”
对方复杂地看了他一眼，决定实话实说：“我当然记得，只是运气比较好，还能在这里生活到现在。”
阿忒尔还有许多想问的事，关于白的来历，诡异的身体素质，还有他与异端勾结的原因……但他并不觉得对方的好脾气能容忍他的盘问。
虽然……他更应该把白交给异端审判局来讯问。
他看着躺在床上、精力逐渐流失的人，对方低垂着眼，一副随时会睡着的样子半靠在枕头上。阿忒尔又皱起眉，决定先把自己的晚饭给解决了——毕竟原本属于他的那一份已经给了白。他把白的双手铐在一起，警告对方不要乱动，便重新带上门离开了。
在阿忒尔关上门的一瞬，白方才看起来还很沉重的眼皮轻轻掀起，金色的眼瞳依旧清明。他自认为演技不错，也不妨碍对方还是谨慎了一步——如果再过半个时辰他还没离开这里，药效就该起作用了。
他翻身下床，手铐暂时还解决不了，白只能随意走走。被禁锢的人不急不缓地打探着这个房间，看起来这里甚至不是士兵们的宿舍，而是对方真正的住所。门外并不安静，阿忒尔应该叫了仆人守在门口，他看了看窗台，如果他的手没有被铐住，跳个楼倒是不成问题。
白彻底放弃了在今晚离开这里。他直觉阿忒尔并不会检举自己，如果真的不得不到那一步，他也有的是其他办法逃走，于是白开始浪费时间在观察阿忒尔的房间上。
他看了一些对离开这里并没有什么用处的玩意儿，也很自觉地只欣赏了摆在明面上的东西，除了一个被刻意翻倒的相框——是一副肖像画，并不精致，但能看出来那是少年时的阿忒尔与另一个男孩。
他知道那个男孩是帕兰佩恩家的少爷，也是审判局中曾经陷害过阿忒尔的一员。白微微皱眉，把这张画放回了地上。
阿忒尔虽然是一名老练的骑士，但明显并不喜好战斗。屋子里摆放的荣誉不多也不重，因此对方身上也没什么伤疾——这点事白还是了解的，他早已调查过。除了曾被帕兰佩恩家的少爷指控异端，阿忒尔的履历就和他的性子一样干净。
白知道自己对他颇有好感，但也仅限于此。他还有自己的事要做。
……但阿忒尔是怎么看待他的？
白没能想下去，他的闲逛时间转瞬即逝，没一会儿就听到了熟悉的脚步声。就在他重新将被子拉到自己身上的时候，房门又一次打开了。
阿忒尔散了门口的仆人，重新端了一份晚餐进来。他看向依旧乖乖躺在床上的白，稍微舒心了一些，为对方解开了手铐。
“……你就不怕我袭击你吗？”
白懒洋洋地看着他，阿忒尔知道这不是挑衅，对方是真情实意地在问他。
“我知道这药可能对你作用有限，但还不至于解决不了你。”阿忒尔把被子往上拉了拉：“现在还睡着我的床，乖一点。”
白窝在被子里，默默看着阿忒尔把他的晚餐端到床边，发现对方竟开始毫不在意地在自己面前大快朵颐，有些震惊地问：“你就这样看着我，然后吃饭？”
吃别人做的饭？
阿忒尔又挑起眉：“不然呢？难道你没吃饱吗？”
白不能接受地瞪大眼睛。阿忒尔看着对方挣扎着翻了个身，用一个决绝的后背对着自己。他很不厚道地笑出了声，难得逗到这家伙，感觉居然还不错。
挺可爱的。他看着面壁的白，心情稍微愉悦了一些，继续享用热腾腾的晚餐。
白翻过身后就一动没动，阿忒尔甚至猜测对方是不是已经睡着了。然而没过多久，对方又窸窸窣窣地翻了回来，问道：“你应该还有其他要问我的事吧？再过一阵，我就真的醒不了了。”
阿忒尔擦了擦嘴角：“你的意思是，等下一次醒来你就会走吗？”
白不置可否地眨了眨眼，如果阿忒尔选择继续喂药，会对他的身体造成不小的负担。如果阿忒尔选择把他移交给审问局，那自然是有去无回。
这些后果，阿忒尔都知道。
对方抛出了一个在讯问中毫无意义的问题：“如果向哈罗妮起誓，你愿意吗？”
白的表情在一瞬间变得冷淡起来：“我不需要她的庇护。”他别过脸：“但如果她真的存在……作为伊修加德的守护神，她应该不会对我有意见。”
阿忒尔注视着他的脸，良久后轻轻叹气。
他似乎有了决定：“我明白了。你想走的话，现在就可以离开。”
“嗯…？”
白看起来并不惊喜，他在等对方的理由。
“我有自己的考虑。”阿忒尔说：“我可以相信你，这是我能做的最大的帮助。”
白倒是没有想到会这样轻易地得到对方的承诺，在短暂的沉默后，他呼出一口气：“这样就好。”
白缓慢地挪了挪自己睡的地方，把半边床空了出来：“休息吧，我想你屋子里没有其他地方可以躺下了。”
阿忒尔惊讶道：“你不走吗？”
对方无奈地偏过脸，吃力地演示了抬手的动作：“……要不你把我扔下去？”
阿忒尔挑起眉，盯着白看一会儿后妥协了：“别瞎说。”
他起身熄灭了屋里的油灯，回到床边三两下脱掉了束带和护膝，连一件衬衣都不留便爬上了床。
白已经侧过身子不再发出动静，很安分地蜷在墙边，连细长的尾巴都夹在腿间收了起来。阿忒尔拉上被褥，看了一眼旁边的人——因为受伤的缘故，白原本的衣服已经不能穿了，现在对方身上套的还是他的旧棉衣。衣服宽大的领口坠在枕边，他可以看见对方左侧后背上隐约露出疤痕的一角，阿忒尔似乎有些明白了对方身上为什么会带着这么重的伤。
他很想安慰白，就像白会对他做的那样。
阿忒尔窸窸窣窣地凑近了对方，填补了两人被褥间的空隙，从身后环住了白的胸口，脸贴着对方柔软的黑发，气息喷洒在白的耳侧：“……要做吗？”
白似乎是愣了一下，对方一样柔软的耳尖搭在枕上，看起来人畜无害。阿忒尔虽然没有见识过他的身手，然而面前的白与雪峰路时的气质大为不同，骑士的直觉能让他嗅到危险的气息。
“……不。”白这样回答。
他有些吃力地转过身，阿忒尔没有动，毫不躲闪地对上了白的视线，静静地看着那双在黑暗中也亮得惊人的金色眼睛。
白什么也没说，只是伸出手环住阿忒尔的腰，力道很轻，脑袋也埋进对方的胸口。
白很少会这样拥抱他，阿忒尔瞪大了眼睛。
对方彻底没了动静，似乎是打算就这样睡过去。
阿忒尔轻轻抚摸着他的脊背，又拉上被褥盖住两人，手臂一样环住了白。
“白？”阿忒尔唤道。
怀里的人发出一个含糊的音节：“嗯？”
“……没什么。”他轻声说：“睡吧。”
第二天一早，他的枕边空空如也，白只留下了叠好的衣服。
阿忒尔觉得他应该是从窗台跳出去的，对方甚至带走了已经变形的臂铠，那把漆黑的大剑也消失了——这间屋子里没再留下白的痕迹。
他看向窗外，目光眺往云雾街的方向。
4
白本以为阿忒尔不会再来雪峰路。
然而没过一个月，他就在打盹的时候抬头看到了熟悉的身影。阿忒尔自觉地坐到吧台前，把盾放在脚边：“好久不见，最近有些忙了。”
任务并不忙，而是审问局的人连续找了他两个礼拜的麻烦，最近才消停下来，他总得提防着点。
白愣了一会儿：“……稍等，我去冰盒里拿东西。”
他搬来一箱掉着冰碴的玩意儿，阿忒尔感兴趣地探去身子，看见了一颗颗饱满的、还未开壳的牡蛎。
白取下餐刀，掂起一枚熟练地撬开，仔细冲洗后放到烤架上：“去坐着吧。”
不稍多时，驿站的店长开始忙碌起来。
肥嫩的蚌肉在炭火上滋滋冒油，白撒上一些香叶，把牡蛎垒在盘子里。
“你居然还记得。”
阿忒尔看起来心情变好了一些，用刀轻轻剔了一下，柔软的白肉就轻易从壳上剥离开来。
“嗯。”白抱着手臂靠在柜台边，垂眼看向对方：“怎么突然过来了？应该还不是你巡逻的时间。”
阿忒尔轻车熟路地拿了瓶酒：“不欢迎我来？”
白无奈地说：“……你知道我不是这个意思。”
“我就是想过来吃顿饭。”阿忒尔看向他，毫不避讳地注视着对方的眼睛：“见到你后安心了许多。”
白最受不了他这样的眼神，感觉自己的视野被一张俊脸晃得不行：“好吧，好吧……”他别也别不开脸，只好转换话题：“他们是不是天天找你的麻烦？”
阿忒尔知道对方指的是审问局的人：“倒不至于天天……”
他虽然这么说，但沉重的叹息声已经出卖了他的烦郁：“不过也不能拿我怎么样，你给我留了后路。”
白不置可否地说：“毕竟你可是从三层高的云梯上掉了下来，就算再有不甘也没法怀疑你了。”
阿忒尔神色复杂地看了白一眼，对方的语气就像是那梯子不是他劈的、掉下来的时候垫住自己的也不是他一样。
他第一次意识到这个人好像有点不要命。
“白。”
白正要把装牡蛎壳的盘子收走，听到阿忒尔唤了他一声。
“嗯？”
“……没什么。”他说：“照顾好自己。”
白盯着他看了一会儿，应道：“……嗯，你也一样。”
他突然又想起什么：“忒。如果可以的话，明天正午之后再离开营地。”
对方难得会对他提出要求，阿忒尔在带上门之前回道：“我会考虑。”
在他走后，白也没有改变姿势，视线穿过窗外，停留在他离开的方向看了许久。
第二天，阿忒尔似乎明白了白的意思。
今天收到的报告没有一条是正常的——似人似龙的脚印，像是被利爪劈断的树桩，还有许多凌乱的、战斗的痕迹。
他总结道：“如果真的有龙入侵，那也是用双腿行走的龙。”
那该是什么生物？士兵们沉默下来。
阿忒尔抬头看了看天空，阳光的角度离正午还有一段距离，他想起了白的话。
“……走吧，我们去看看。”阿忒尔隐隐有了猜测，行军十余年，即使以他的职位了解不到更多，怪东西也见得不少：“先以性命为主，无论看见什么也不要硬闯。”
他不能放任威胁进入他们的营地，即使只是有这样的可能性。
阿忒尔与同僚行军至第一颗轰然倒下的树边，那些撕裂的痕迹就像一条小型的龙留下的爪印。士兵们分散着调查那些脚印，阿忒尔却皱了皱眉。
他猛地意识到不对：“先回来！”
话音未落，一名士兵已经惨叫着滚落在雪地上，身体在雪地上拖出一道长长的血痕。
该死！
阿忒尔又惊又怒，这些魔物一样的家伙居然有伏击的意识。
惨叫又响起了两声，他们终于看清了那些魔物的样貌——那是人的形体，双腿直立着，但浑身披满了鳞片或蜥蜴状的皮肤，手脚变成了龙爪的模样。
只有模糊的五官还留有人类的影子。
“这是什么…！”有人忍不住惊叫，立马引起了那些生物的注意。
阿忒尔顾不上别的，拔剑就冲了上去。那东西的身躯看着十分笨重，移动起来却诡异地迅速，龙爪拍在盾上，震得他的整条手臂都在发麻。
“还不快走！”他朝依旧呆愣在原地的同伴喊道：“跑！”
下一秒他便被一股毁灭般的力道击飞出去。
他还算勉强地落到了积雪里，没受到太大的冲击。阿忒尔插着剑把自己扶了起来，两只似龙非龙的生物一齐发出嘶哑的吼叫，直冲他的方向袭来。
阿忒尔啧了一声，正要重新举起自己的盾，却有一个更快的身影从岩壁上方坠下，漆黑色的巨剑重重地劈上了其中一只的头顶。
龙一样的人形生物凄厉地惨叫出声。
“追上你们了。”
暗黑骑士一挥大剑，用钝刃别过朝他面部挥去的锋利爪子，沉重的武器在空中就被施够了力量，狠戾地将另一只的脑袋劈到了雪里，重重磕在坚硬的岩壁上。
那个熟悉的身影轻盈地落在雪地上，头也不回地低声道：“……我和你说过的。”
阿忒尔愣在原地。
“你…！你是异端的……”他的同僚中有人认出了来者的身份。
“别误会。”头盔里沉闷的声音确实属于白，对方冷冽地说：“我和这些东西可不是一伙的。离开吧，你们只会白白送死。”
“可是……”
“滚。”
白从雪里拔出自己的剑，懒得再给他们视线，身体转向不远处还在赶来的几只魔物：“要么侥幸活下来，最后被我砍死——我不是你们的同伴。”
这无疑是一种挑衅。当士兵们向前踏出一步时，阿忒尔却咬了咬牙：“他说得对，我们走。”
白听见远去的脚步声，隐藏在盔甲下的脸露出一个谁也看不见的微笑。他抹了一把自己的胸口，从深色的布料中沾出一手的血，身上却隐隐亮出暗黑骑士的术式，黑色的巨剑燃起了更为深邃的火焰。
“漏网之鱼。”白双手把剑横在身前，轻声自语：“你们伤的人已经够多了，就留在这里吧。”
5
自那日后，阿忒尔再也没见过雪峰路里亮起白点的烛灯。
这一次，审问局的人效率极低。快两个月后，他们才终于因此事来到营地里，看见阿忒尔时甚至有些同情：“阁下总是能撞上无妄之灾……您能平安回来也是一种本事。”
他不悦地抬起眼：“你的意思是希望我出事吗？”
对方摇了摇头：“不敢，我们还需要您描述一下事情的经过。”
“您的意思是，有一个异端组织的人救了各位？”
审问局众人的惊诧看起来十分真切，阿忒尔本就对他们没有好感，有些不耐地说：“我应该说得十分详细了，和我同行的士兵们也能作证。”
“当然。只是……”
这样的话是没法写到报告里的。
“……不，没有问题了。感谢您的配合。”审问局的人对阿忒尔恭敬地行了一礼：“阿忒尔阁下，您又给我们提供了宝贵的线索，愿哈罗妮保佑你。”
“哈罗妮在上。”阿忒尔也回以一礼：“没什么事的话，我就去执行任务了。”
他在离开的时候，从风里听到了一句话不完整的话：“那个异端的首领……重伤……”
阿忒尔猛地顿住，又突然想起了什么，用尽所有的力气迫使自己不要回头，继续朝前走去。
我需要去找他。阿忒尔想。
立刻回去容易引人生疑，阿忒尔只能按捺住自己的心情。下一次回府时已是礼拜之后，他挑了件朴素的大衣，别着剑走向云雾街。
云雾街的名字便是因缭绕的夜雾得来，窄路弯弯绕绕，阿忒尔走得毫无头绪，但相信他在这里来回转悠也足够引人注意了——在踏入某个拐角的瞬间，他感受到了多束的视线锁定在自己身上。
再看向周围坐在地上的贫民，都或多或少地对他露出警惕的视线。
阿忒尔的步伐停了下来。
“我来找人。”他用不大的音量说道：“如果你们有什么要求，我都可以考虑。”
一阵静谧的沉默后，破败的建筑物高处传来一个男人的声音。
“……先把你的剑扔下，阿忒尔阁下。”
阿忒尔没有问对方是如何得知他的身份，只是依言拆下自己的剑，放到地上远离了几步，立马有人收走了那柄利刃。
他平静地问道：“然后呢？”
那个声音继续说：“站着别动。”
有两个人从暗处的角落悄无声息地钻出，阿忒尔讶异于自己竟从未注意到他们的存在。他们一人控制住他的手，另一个人仔细地搜查他的衣物，确认他身上再没带别的武器。
结束后，两人阴沉地看了他一眼，又默默消失在暗处。与此同时，一名皮肤黝黑的中原男性从云梯上走了下来，对他点了点头。
“我们必须对你进行搜查。”声音的主人对他说：“即使是白的朋友也不能例外。”
“我理解。”阿忒尔说：“白在这里吗？”
对方反问道：“你为什么要找他？”
阿忒尔反而松了口气，至少他承认了白就在这附近：“我想和他谈谈，能让我见一面就好。”
对方沉默了很久。
直到那股狠戾的视线把阿忒尔盯得有点烦躁，他才终于开口。
“好吧。”那人说：“跟我走。”
阿忒尔跟着他穿过多层的建筑，看得出对方明显在带他绕路，说实话，即使不绕这几下，他也很难记住云雾街的路。
“能和我说说白都在这里干些什么吗？”阿忒尔在路上诚恳地问道。
健壮的男人回头看了他一眼：“白都和你说了什么？”
阿忒尔犹豫了一下：“……几乎什么都没说。”
“那我不会和你多说。”他转了回去：“即使我知道想从白的嘴里套话很难，但你还是自己去问吧。”
气氛又静默下来，阿忒尔直觉他们快到了。
“对了，还没告诉你我的名字。”那人把他引到一处废墟边，示意他钻进去：“在这里，大家都叫我 ‘山’ ，既然是白的朋友，你也可以这么叫。”
阿忒尔因为扬起的灰尘呛了一下：“咳…我该好好感谢你，山。”他突然想起什么：“你带我进来，会不会受责罚？”
山挑了挑眉：“不会，因为我就是这里的首领。在这等一会儿，我得去拿……”
阿忒尔的动作停顿了一下，不由得重复了一遍：“你就是这里的首领？”
“对。”山看他这副模样，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“怎么，要和我打一架？”
“……不。”他皱了皱眉：“你去拿东西吧，我不会乱动的。”
山点了点头，撇下他钻进了一间屋子里。阿忒尔当然不会傻到在这里乱跑，他虽然感觉不到监视的视线，想必以对方的谨慎程度，一定不会这样撂下自己。
“好了。”
山很快提着一袋东西走了出来，布袋里瓶瓶罐罐的东西挤压着发出脆响：“现在走这边。”
他似乎对阿忒尔的配合很满意，话也变多了一些：“白和我说过，你也曾是受害者。”
阿忒尔没有听明白：“你指的是什么？”
山又看了他一眼：“白真的什么也没告诉你——也罢，我来稍微说明一下吧。”
山在说话的时候，那股杀伐果断的气质会被温厚的声线冲淡，就像一位常年为家事操心的长子：“经历过那件事的人大多都死了，不知道你怎么逃过的一劫，想必十分幸运。”
他推开门，朝阿忒尔介绍道。
“——这里都是不幸的人。”
阿忒尔跟在山的后面，看着对方和一个个路过的人打招呼。
“今天还活着呢？”
“哟！刚刚拿了什么好酒？”
“你的药，拿去。”
山从布袋里挑挑捡捡，掏出几小罐药剂塞到一人手里，带着阿忒尔穿过他们的生活区。
他找了人问道：“听说安杰洛夫回来了？”
“回来了，在白那边。”
听到白的名字，阿忒尔不由得看了过去。那人掏出一枚古朴的怀表看了看：“他应该还在那里做任务报告，你过会儿再去吧。”
山回过头，对阿忒尔耸了耸肩：“你也听到了，我现在不能带你过去，暂且留在这里吧。”
这里虽然破败了些，但人们的行动很有秩序，屋内收拾得也很利索。有人互相搀扶着躺在墙边，他看见山走了过去。
“……今天还好吗？”山的声音缓和了许多，有力地握着其中一人的手。
“是山啊……”
被他握着的是一名年长的精灵，脸色发紫，眼球混浊不堪，想必早已看不清眼前的面孔了：“我就这样了，还要麻烦你来送药，真是……”
“您会活到我们成功的那天。”山把药交给旁边的稍年轻一些的人：“只需要好好休息，其他的事就交给我们。”
阿忒尔实在无法插话，只能默默地看着。这里的青年很少，大多是一些中年人，体格健壮的更是罕见。
他们都是伊修加德人。
“但白……”
他的低喃被山敏锐地捕捉到：“对，白不是伊修加德人，但在死在他面前的那个人是。”
阿忒尔还是第一次了解到白的过去，听到这句话时险些呼吸一窒。
“我们是异端。”山淡漠地说：“活该被裁决，懂吗？先有果，再有因——你不也遭遇过这样的事？”
“我们要做的，不过是结束这场骗局。”
……
他和山在这附近走了好一会儿，阿忒尔才看见一名精灵族青年出现在台阶上，他惊讶地发现自己竟对那张脸感到了一丝熟悉。
山朝他摆了摆手：“安杰洛夫。”
散发着温和气质的青年柔顺地笑了笑，朝他们走近：“山，好久不见……这是？”
他看向了阿忒尔，眼里露出一些无害的疑惑。
半晌后，他突然想起了什么：“你是帕兰佩恩家的……”
阿忒尔不由得挑了挑眉：“阁下认识我？”
“刚刚想起来。”他微笑道：“也许您不记得了，我曾和您的弟弟在神学院同班学习。”
阿忒尔的记忆终于清晰起来，印象里他应该也是某个旁系贵族的少爷，但因为长得漂亮经常受小姐们的青睐。
他唏嘘不已：“我还记得，好久不见。”
“好久不见。”他打量了一会儿阿忒尔：“您应该不是来加入我们的吧？帕兰佩恩的事，我也略知一二……您很容易被审问局盯上，也很容易再利用您，阁下不该来这。”
“我来找白。”阿忒尔说：“……听你的意思，你对审问局很熟悉？”
安杰洛夫的笑容减淡了一些：“当然，这是我的任务……除此之外，这里很多人都知道白先生与您交情甚笃。”
怪不得从他进来开始，这里的人打量他的视线几乎都充满了好奇。
阿忒尔还想说些什么，安杰洛夫却被山拍了拍肩膀，把手里剩下的一小袋药塞给安杰洛夫：“放到我桌上。”说完又想起什么，从安杰洛夫的怀里翻找出一瓶剂量不小的玩意儿，揣在自己手里：“去吧。”
青年被他不知轻重地拍着也没生气，似乎早已习惯了山的手劲，向两人道别后便抱着药罐子离开了。
见阿忒尔还有些愣神，山还解释道：“身体不如从前了，受点小伤就要吃很多药。”他迈上台阶：“走吧，带你去白的房间。”
他们来到三层的走廊，山敲响了最里面的房间，却无人应答。
“耐心等。”山习以为常地靠在门上：“他现在不大好——你别紧张，不是身体的原因，估计一会儿就醒了。”
阿忒尔一路过来，神经被绷紧得已经有些刺痛：“那这是什么？”
他把视线投向对方手里的那瓶药剂。
“助眠的东西。”山简短地说：“他不吃会睡不着。”
阿忒尔皱起眉，白和他睡在一起的时候并不经常翻身，只是有时会醒得早一些。
“这看起来不像治疗的药。”他越看，眉心就越要紧蹙在一起。
“……你猜对了，这是毒药。”隔壁半开的门板忽然吱呀出声，一名穿着打扮与周围格格不入的精灵青年从房间里缓缓走出，阿忒尔惊讶地看到对方眼睛上蒙着一张黑色的布条。
“没想到短暂拜访还能碰见有意思的事——失礼了，我只是很少听见白的房间有其他人出现。”蒙眼的精灵用尖耳朵侧着寻了一下声音，随后才将脸偏向阿忒尔，礼貌地自我介绍：“我叫纳尔斯托，是白的朋友。”
“阿忒尔。”他礼节性地点头，随后想起来对方似乎看不见：“我并非有意要打扰。”
“没关系，我明白他很令人操心。”
对方熟稔的语气让阿忒尔感到了些许不适，也许更多的原因是他完全摸不清这种人的想法。
阿忒尔现在并没有耐心陪对方周旋下去：“你刚才说这是毒药？”
“是药三分毒，”纳尔斯托的语气不急不躁，又慢慢吐出下半句：“这瓶可能有六分。”
“……”他突然感到一阵头疼：“是你配的？”
纳尔斯托似乎是在眼罩下挑了挑眉，有些真诚地赞叹道：“不错的直觉，阿忒尔先生。”
吵闹的声音终于惊扰了里屋的人，他们同时听到陈旧的木板发出了被靴子踩过的嘎吱声。
纳尔斯托在门打开前说了最后一句话。
“不是我要害他，是他要害自己。”
承轴随着话音落下转动起来。白穿着单薄的里衣打开房门，用力揉着发痛的额角，眼底还泛着淡淡的乌青：“山，辛苦你送药……嗯？”
他看到鲜少出门的纳尔斯托时已经足够震惊，更别提站在旁边的阿忒尔。
“忒…？”他下意识地叫出了更亲昵的称呼，随后很快察觉到情况不对，拉过阿忒尔的手臂：“你先进……”
阿忒尔确实进去了，同时也顺着白的力道将对方完全抱住。
白瞪大了眼睛，抱着他的人也丝毫没有要松手的意思，反而搂得更紧。那只手环着他的腰，衣摆也被那股力道被扯得凌乱，白下意识地被对方的温度烫得想逃，在他犹豫的时候，那个怀抱已经逐渐缠紧了他。
“我很担心你。”阿忒尔说。
“你怎么…等等，先关……”白的声音难得有些紧张，他越过阿忒尔的肩膀看去，发现房门已经被纳尔斯托贴心地关上。
白沉默了一会儿，声音有些干涩，开口几次也不知道该说些什么：“……你身上好热。”
精灵高大而纤长的身形能把猫魅整个人收进怀里，阿忒尔这才发觉对方竟比自己想象得还要矮：“是你太冷了。”
哪里都很冷。
他很想看看白的表情，但更不愿意松开双手，两人的气息混杂在同一片空气中，而对方裸露的后颈被他湿热的呼吸洒出了一片水渍，在火光中亮晶晶地闪着。
白就这么由他抱着，顺从地把脑袋搁在对方肩上，那双手抬起后悬空了一会儿，最终轻轻环住了阿忒尔的腰。阿忒尔能感受到对方的眼睫在他的脖颈附近扇动，最后似乎是闭上了眼。
白被他抱得几近悬空，脚尖都是微微踮着地。阿忒尔听到他的呼吸变重了一些，脸颊附近还被自己的温度闷出了一层薄汗，于是放下了对方。白晃了一下，竟没能适应突然着地的感觉，猫魅的尾巴猛地甩动，本能地在找回失落的平衡感。
那只乱颤的尾巴差点甩到他的腿上，阿忒尔有些奇怪，却是得寸进尺地伸展出还未从白腰上离开的手指，指腹习惯性地往尾根处推进、抚摸过去。
白低低地喘息了一声，痉挛的手指抓上对方的臂膀，随后便是干燥柔软的唇瓣贴在了阿忒尔的耳尖上。
他听见对方含糊的恳求：“……我快站不住了。”
阿忒尔又皱起眉：“你喝了药？”
白不置可否地抬眼，抓着他手臂的指节也开始不自然地颤抖。精灵纤长的眼睫低垂着，视线从手臂扫回对方的脸庞：“……那就坐下吧。”
白没想到这个“坐下”来得如此猛烈，他被阿忒尔扶着肩膀压到了桌前的椅子上，不堪重负的木架惨叫了一声，随之而来的是狂风骤雨般的亲吻。白的双手被阿忒尔轻易禁锢在椅背之后，被吻得近乎缺氧，姗姗来迟的药效侵蚀着四肢——他终于彻底变成了被拷问的一方。
阿忒尔的舌在白的口腔内肆虐，回荡在房间里的水声称得上不堪入耳。等到白忍不住把腿蹬到阿忒尔的身上，两人的津液完全打湿了下颚，白的脸才被人轻轻抬起。
对方审视着他为了汲取空气而无法合拢的唇，指腹压了压软得脱力的舌面：“我花了好大的力气才找到你。”阿忒尔接着说：“但今天宁愿找到的不是你。”
白知道对方有多喜欢雪峰路那个店长的身份，他被放开后低着头喘息了一会儿，让紊乱的呼吸不会干扰到他一贯平静的语气：“那都是我，如果你觉得分开来看能更舒心一些，我也没有意见。”
阿忒尔确实本想这么做的。
他低头看着椅子上的人，单看那张脸来说，他确实是熟悉的，但一个人的气质怎么能在短时间内变得如此不同？
阿忒尔的余光又扫到了桌面上，显然这张桌子的高度更适合精灵，并不被白常用，但也十分干净。相对的，火炉旁一架更小的木桌上堆满了乱七八糟的文件，还有没吃完的面包和一些瓶瓶罐罐的东西，熟悉的摆放风格甚至让他想起了雪峰路的样子。
两个身份的白并没有区别，只是他还不愿意承认。
白有些疲惫，靠在椅子上静静地等他，看起来并不担心自己的下场如何。
“……雪峰路是你让我别再去的。”
陈述句，很明显那天在忘忧骑士亭警告他的人就是白，阿忒尔不会忘了这件事。
“是我。”白简单地承认道：“你不适合继续出现在那里，但你没听我的。”
阿忒尔沉默下来，他出离地有些愤怒，却不明白自己在生谁的气。
“……白。”
被叫到名字的人偏了偏头，示意他继续往下说。
阿忒尔看向白刚刚才被他亲得有些红肿的嘴唇，问道：“你想见到我吗。”
对方没有回答，只是注视着他，白的沉默一般只有两个原因：对面是个傻子；或者他应当承认的事情无法撒谎，自己说对了。
但阿忒尔更想听白说。
“……如果不是在这种场景下，我会更高兴。”白轻轻叹气：“在这看见你，我才想起来似乎很久没回雪峰路了。”
“两个月。”阿忒尔提醒道：“你甚至没给我留封信。”
白并不确定他们走到了应该互相留信的关系，看着阿忒尔责怪的眼神，他甚至说不出一句妥帖的话来。
他当然想见对方。在阿忒尔看不见的地方，白会经常看着他，然后悄无声息地离开，投入下一个战斗中。
“……抱歉。”白只能这么说。
“还有，我可能不会再回去了。”白在说这句话的时候，狭长的耳朵不自觉地向后撇去：“如果有机会，我会去找你的。”
阿忒尔注视着他。
白甚至在逃避和他的视线交汇，良久后，阿忒尔冷冷吐出三个字：“我不信。”
白的嘴唇不易察觉地颤动了一下，最后疲惫地闭上眼睛：“那你想干什么？药效已经产生了，只要是冲着我来的，我不会阻止你。”
阿忒尔伸出手，俯下身子，手指慢慢抚上白微微起伏的胸口，话语里悄无声息地包裹着怒火：“我觉得有必要让你对我更坦诚一些。我刚明白，也许你更喜欢用别的方式？”
“唔…！”
阿忒尔把白的半个身子摁在桌上，另一只手解开了对方的腰带。白的双手被阿忒尔束在头顶，为精灵所打造的桌台并不矮，他的脚甚至沾不到地上，双腿因脱力而微微发颤，只能偏过脸看着对方：“……我以为你不是会做出这种事的人。”
“那也得看是谁逼的。”
阿忒尔扯掉了白的裤子，在那两对紧实的肉团上响亮地拍了一掌，毫不客气地说：“放松。”
白在震惊之余勉强吞下一声羞耻的闷哼，有些不可置信地看了他一眼，对方正在把他的臀瓣向两侧掰开：“如果觉得疼，忍着点。”
白不说话了，对方甚至揣来了软膏，膏体随着精灵修长的指节纳入后穴，又在肠道的温度下缓慢融化。他不适地动了一下腰，立马又被打了一个不轻不重的巴掌，几次下来，差点将臀尖拍成嫩红的颜色。
“抬高一点，不然会流出来。”阿忒尔把对方的身体往前推，大腿卡在桌子边缘。白的手臂比腿更早地失去了大部分的知觉，只能塌着腰翘起臀部——还是被阿忒尔帮忙扶着才抬了起来，尾巴也软绵绵地搭在腰间，耳朵和眼皮一起耷拉着，只剩下稍显急促的呼吸。
“唔……”
阿忒尔的阴茎竟没什么障碍地挤入了白的甬道，对方抓着皮带的手指痉挛了一下，臀肉自然而然地夹住男根，令他不由得挑了挑眉。
“……你好像并不抗拒。”阿忒尔轻轻抚摸白的后腰，那里的疤痕密集到快要看不出原本的肤色，几滴汗液从对方的肩胛划落下来，汇聚到腰线上。
“……”
白有些苍白的脸色染上红晕，除了喘息无话可说。
阿忒尔拨开他脸上被汗沾湿的发丝：“一会儿我问什么，你就回答什么。”
他们在濡湿的甬道内顺滑地交合，精灵尺寸可观的性器在穴口不断抽拔，发出咕叽咕叽的水声，与对方压抑的喘息一同回荡在整个房间。
“第一个，”阿忒尔低哑着声音：“你想在这地方得到什么？”
翘起的茎头顶弄至肠道深处，白浑身一颤，阴茎顶端很快吐出了一些透明的腺体。
“唔…哈啊——”
正在拷问的阿忒尔并不容许他得偿所愿，他用随身携带的丝巾缠住对方被压在小腹和桌面之间的性器，随后紧紧扎住。在白挣扎的时候，他把阴茎又往里送了送。
“安分些……”阿忒尔皱起眉，他被绞得也不好受，甩手又拍了一下胯下乱颤的软肉：“我说动的时候再动。回答我的问题。”
白颤抖着、浑身湿透地趴在他身下，润滑和肠液从缝隙中缓缓挤出，自腿根爬向整片大腿。他一边湿热地喘息、一边柔软地躺在阿忒尔面前，却依旧沉默。
阿忒尔被他油盐不进的态度惹得更盛，拉起对方疲软的尾根猛肏进去。
“你不会缺钱，有钱又愿意雇佣你的人多的是。”他一边把胯下的臀肉撞得汁水四溅，一边质问：“哈……他们能给你什么好处？值得…你这样拼命？”
白被他顶得几乎失声，磕在柜面上的膝盖颤抖着越分越开，承受撞击时不得不往前趴，又被对方抓着胯拖了回来。
“你……呃…！”
他浑身都在发麻，一句话断断续续地分成了几段：“你……哈…和这些…没有关系…呜——！”
“是我在问你。”阿忒尔松开对方被掐得青紫的腰，刚刚那一下顶得极深，他却没有要把阴茎拔出来的意思：“……告诉我，白。”
你为什么要这样对待自己？
白剧烈地喘息着，胸口数次起伏后稍微找回了呼吸的节奏。他闭上眼，声音有些嘶哑：“你知道了，又能怎样呢？”
这是阿忒尔第一次从对方脸上看到难过的表情。
白的脸色甚至比他浑身是血、或者满腿流着精液的时候还要虚弱：“……我很感激你，忒。”
他尽量把语气放缓，难得地说了很长一段话：“为了帕兰佩恩家，为了你自己……你也应该继续过原本的生活，而不是…呃啊！”
算了。
阿忒尔听够了，还觉得自己有些愚蠢，他不应该指望对方能好好回答自己。
“你觉得自己很有能耐？”他猛操着白的屁股，力道只重不轻，把对方撞得一下激出了眼泪，每一次都捣进肠道尽头：“……那为什么还会趴在这里挨操？你的时间这么宝贵，浪费在我身上有意思吗？”
阿忒尔觉得距自己上一次这样愤怒已经过去了有近十年，对于这个浑身都是借口的家伙，他连惩罚都显得多余。
“呃…忒……呜……！哈啊……”
白的声音都带上了哭腔，阿忒尔把他的双腿拉下桌面，腰胯抵在边缘，压着对方束缚在头顶的手腕插入红肿的穴中。早已松软下来的肠道讨好地吮吸着阴茎，白的腿也因为抽搐而悬空抬起，合不拢的穴口持续喷溅出溢出的精液，淫靡地滴落在地上。
但白的性器依旧被紧紧束着，涨红的根体可怜兮兮地吊在空中。阿忒尔都觉得这个人忍耐的能力强得可怕，然后毫不怜惜地在他的体内射入了第二次。
对方浑身颤抖地吃下了成股的精液，他拔出自己的阴茎，吞不完的液体自白的臀缝中淅淅沥沥地滑出了许多，连垂落的尾巴都被打湿了一片。
阿忒尔终于把他放了下来，白半趴在桌上，狭长的耳朵虚弱地贴在两侧，眼角因哭泣而红肿。
“……你…咳……”白一开口就嘶哑得咳嗽了几声。过了一会儿，他才抬起眼皮看向对方，缓慢地继续道：“……这样能让你满意吗？”
阿忒尔的火气已经褪去，些许悲凉攀上他的胸口：“……你什么都不在乎。”
意识已经快要模糊的白突然因这句话感到心悸。
他受过的诅咒和谩骂数不胜数，白一般不会搭理那些穷途末路的言语。无论被如何评价，也没有人能成功改变他。
从来没有，谁都不行。
“白……如果你有一天突然消失，我会不会再也见不到你了？”
阿忒尔的声音听起来难过极了，白无法回答，正因为对方的猜测完全正确，他一句话也说不出。
阿忒尔似乎放弃了等他开口，一双手自白的身后伸出，解开他阴茎上的束缚，积蓄已久的精液立马从顶端涌出了些许，随后如失禁般一小股一小股地往外淌着。白本来半趴在桌面上，双腿间一边吐出白液、一边连站都站不稳，只能吃力地扶住桌角，随后便听到背后传来一声极重的叹息，他依旧被那个温暖的胸口接在了怀里。
“……对不起。”
白还在断断续续地射精，声音带着不自然的喘息：“你想走的话，随时可以离开。”
这句话似曾相识，阿忒尔抱着对方沉默了数秒：“对你来说，我也是可以不在乎的那部分吗？”
这个赤裸着下半身的家伙靠在他的怀里，皮肤上全是他留下的痕迹，屁股里还含着他的精液——这是他要问的最后一个问题。
如果对方还不愿作答……
“你……”
白的身体依旧在发抖，但阿忒尔觉得这不是对方连声音都变得颤抖的原因。
他极低地、简短地吐出了三个字：“你不是。”
白说完便撑着对方的手臂站了起来，暗黑骑士的术式使他在这样虚弱的情况下还能调动一些力气，让他的身形只是稍微晃了一下：“现在，求你…走吧。”
他明知道自己没有资格给予承诺，从一开始就不该招惹是非。
我并不值得这份感情。白想。
他看向阿忒尔，即使浑身都是他们刚进行完性爱的痕迹，阿忒尔也觉得对方在这一瞬间离他很远。
“……如果这是你希望的。”
阿忒尔看起来很冷静，他的声音里听不出喜怒：“那好，我不会再管你。今天晚上……你要是气不过，就当被狗咬了。”
白没有回答，阿忒尔甚至习惯了他什么也不回答的作风，低低地说：“我会给你留一些药，还有……我很抱歉。”
阿忒尔最终是离开了，走之前为白清理了身体，打上伤药后送回床上。
“外面很冷，你拿件衣服再走吧。”
白虽然这么说着，脑袋却依然埋在被子里，直到阿忒尔临走时，他们也没再看过对方一眼。
“……确实很冷。”白自言自语地闭上眼，蜷缩在厚重的被褥里。
6
帕兰佩恩因在外追查异端有功，得到了一笔不小的奖赏——这还是其次，在旁系家族中获得如此荣誉的，近年来很是少见了。
在舞会上，同系的亲族们都附和着与阿忒尔纷纷敬酒，只有出会的阿忒尔本人兴致不高不低：“谢谢，以后还需要各位互相照顾。”
他回到府邸后便阴沉着脸，他们的代理家主是出了名的温和，但现在连最耍宝的仆人都不敢上前造次。
只有帕兰佩恩的老管家叫住了他：“阿忒尔少爷，老爷让您现在过去一下。”
阿忒尔点了点头：“我马上过去。”
他其实每天晚上都会到帕兰佩恩男爵的屋子里坐上一会儿，从男爵将他从孤儿院带出来的那一刻，这份恩情便被阿忒尔铭记在心。他为了帕兰佩恩府尽心尽力，也只是份内职责。
阿忒尔换了身干净的衣服，推开了男爵的房门。
自唯一的少爷出事后，帕兰佩恩的身体便一天不如一天，但今天看着精神倒还不错：“我为你感到骄傲，孩子。”
阿忒尔苦笑着合上门：“您就别打趣我了。我是拿到了枪还是被人当枪使，现在还说不清。”
他拉过椅子，坐到男爵的床前：“不过看见您精神不错，倒也值得——找我还有什么事吗？”
帕兰佩恩沉默了一会儿，朝阿忒尔伸出布满皱纹的手：“唉，孩子……扶我起来。”
阿忒尔扶起帕兰佩恩的背，把枕头垫在床头，让他靠在上面，又将被褥往上拉了一截：“您说。”
男爵看向他，缓慢地说：“老管家和我说……这么多年以来，少爷第一次完全清醒了。”
阿忒尔先是惊诧，然后各类异样的情绪便汹涌而上，使他一时不知道该做什么回应。
十年前，只因他是孤儿出身和另一些可笑的原因，与他一起长大的少爷检举他是异端者，害阿忒尔险些丢了性命。不仅是他，那段时间帕兰佩恩府还差一步就消失在伊修加德——是男爵和另一名与他交好的女性压上了声名为他担保，最后才在审问局的剑尖下保住了阿忒尔。
而拼尽全力他保下了帕兰佩恩府，陷害他的少爷却精神失常，自那之后一直在府中静养，从未在外人面前出面。
连治疗师都觉得少爷没有痊愈的余地，但阿忒尔和帕兰佩恩都不愿意放弃，即使遭受背叛，那也是他曾当作弟弟一般的亲人。
阿忒尔问道：“他说了什么？”
男爵摇了摇头：“还不大能好好说话，但管家问他最近做过的事，都能记得很清楚。”
“……是个好消息。”
他不由得压低眉眼，帕兰佩恩看他沉思的模样，不得不承认曾经温和青涩的年轻人现在已经极具压迫感：“阿忒尔……如果他能恢复正常，我想恳求你给他一个职位，至于家主，我已经在准备将帕兰佩恩府接替给你的事项了。”
他断然拒绝：“不。如果少爷能恢复正常，我会辅佐他接手帕兰佩恩府。”
男爵有些惊诧地看着他，随后又很快接受了：“……也对，虽然我老了，但眼睛还没瞎——以你的心性，这个身份反而是个束缚。”
阿忒尔终于顺心地笑了笑：“您是了解我的。比起当帕兰佩恩的家主，我也许更乐意试着经商……那样的生活应该也很不错。”
他说完后，独属于老管家的、富有节奏的叩门声响了起来，不多不少，正好三下。
“看来又有客人了。”阿忒尔叹了口气，将男爵扶回一个舒服的姿势：“我有时间再去看看少爷，您休息吧。”
第二天晚上，审问局出了乱子。
几位元老级的人物要么失踪、要么被杀害。与此同时，与他们交情甚笃的小家族也开始人人自危，有的甚至抛下财产，一夜之间人去楼空。
阿忒尔听到这些消息，第一反应便是——这些与白的行动脱不了干系。
而他在回府的路上看见了自己日思夜想的人。
白大摇大摆地站在帕兰佩恩府门前，抬头看着阿忒尔房间的窗户，里面并没有亮着灯。阿忒尔猜想对方正准备离开，白却先注意到了他。
“上去坐坐吧。”
阿忒尔走近了对方。
白顿了一下：“不用，我是来和你……”
“坐一会儿再走。”阿忒尔的语气如待客般周到，除了他并不礼貌地打断了白的话、凝视着白的眼睛：“……留下。”
最终白还是迈进了阿忒尔的房间，还没说上话，他就被对方按在刚刚合拢的房门前。一只手熟练地剥开了白的上衣，另一只手揉捏着他的臀肉，迫使他仰起头与对方亲吻。
“哈……”
过于激烈的亲吻得使白几乎不能呼吸，在被松开后大口地汲取着氧气，床就在房间深处，对方却不打算带他过去。被拆得松垮的衣物随意地挂在白的身上，阿忒尔弯下腰，见血地啃咬对方裸露出来的肩颈。白挺着腰呜咽一声，随后连长裤也被扯了下来，敏感的尾椎处被迫承受着毫无章法的刮弄和揉搓。
阿忒尔掐着他的力道停顿了一下，注意到这人腰腹间还有一道未愈的新伤。
“……疼的话就叫出来。”他又皱起眉，把白的手交叉禁锢在腰后：“我不想你受伤。”
白喘息着偏过头，语气依旧平静：“……没关系。”
阿忒尔这才注意到对方的额角处落下几滴不易察觉的冷汗。
“也对，这种事只有我在乎。”
阿忒尔的语气比动作要冷淡得多。他解下裤腰，半硬的阴茎从快要兜不住的布料中跳了出来，索性将其抵在白露出的胸膛上，顶端缓慢地蹭着对方淡色的乳晕：“今天是你自己要来，现在走出去还来得及。”
白只是喘息，抬起的眼眸中已经泛起异样的波澜，没有丝毫要离开的动作，阿忒尔很快给出了第二个选择：“如果你要留下来的话，吞了它。”
白的睫毛颤了颤，视线从他的脸移至面前的性器上。阿忒尔本以为对方会思量一阵，虽然他们习惯于滚在一起，却从未给对方口交——没想到白只是舔了舔唇，稍微润湿后就低头含住了他的男根。
阴茎突然被温暖的口腔包裹，令阿忒尔倒吸了一口气。白低垂着眼，缓慢地舔舐着他的阴茎，在吞进深处时只是不适地轻轻蹙眉，似乎很明白怎样的姿势不会令自己干呕，阿忒尔甚至感觉到自己的茎头已经顶上了对方的喉咙。
他忍不住轻轻喘息，松开了白的手臂，手指插入对方柔软的发间。白空出来的手得以扶上柱身，变本加厉地做出吞咽的动作，吸得阿忒尔险些舒服得喟叹出声，不自觉地抓起他的发根。阴茎似乎在对方嘴里涨大了数圈，白舔舐的动作明显吃力起来，下意识地想要吐出一些，却立刻被阿忒尔发觉，用手按着脑袋固定在原地。
“唔…！”
无论他再怎么努力，也无法将牙关撑得更开了。白的舌面甚至被粗大的性器死死压在口腔底部动弹不得，他给了阿忒尔一个眼神，对方便自觉地退出了一些，阴茎上满是亮晶晶的津液。白没有让它空窗太久，稍微喘息了一会儿便继续含进，舌面细细地卷起包裹着茎头，仔细地舔舐着每一寸缝隙。对方的阴茎硬得正好，他一边吞咽顶端一边用手撸动柱身，脸上被炉火烤出的薄汗沾湿了发丝——阿忒尔突然有些后悔这个决定，白比他想得要更熟悉情事。
现在落入下风的似乎是自己了，阿忒尔喘息着、空出一只手扶住白的肩膀，在白有些疑惑的眼神中捅进了温暖狭窄的喉咙里。
白猛地睁大了眼睛，眼角激出生理性的泪水，上半身几乎被阿忒尔顶在了门板上也没有反抗——除了本能的干呕欲望令他无法正常地呼吸。阿忒尔插得很快，白却感觉茎头已经顶至咽喉深处，这样折磨了数十次后，对方终于把阴茎拔了出去，贴着他颤抖的颌骨射出精液。
“咳…！咳咳……”白猜想喉咙内应该被顶出了淤血，干咳的声音有些嘶哑，额头抵着阿忒尔的大腿喘息。等他的呼吸稍微平复下来后，便被那双绿色眼睛的主人抬起下巴，接受对方的注视。
“你觉得自己是在补偿我？”阿忒尔的声音也带着不自然的喘息：“白，你知道我想要什么吗？你不想知道。”
白还在咳嗽：“我还不能……”
阿忒尔堵上那对烦人的唇，尝到了满嘴的腥味，不由得皱了皱眉。
“想好再说。”他舔掉那些带着淫靡气息的津液，松开了白的嘴：“今晚还有时间，别轻易惹火我。”
他说着，手压上白的肩膀，迫使对方双膝跪到柔软的地毯上。阿忒尔重新站直，端详着对方现在的姿态，看到白早已勃起的阴茎在布料的包裹下鼓出弧度。
“呃啊…！！”
白跪折的双腿猛地抽搐了一下，嘴里发出难耐的呻吟。阿忒尔在脚尖上收了点力，但依旧碾压着那团鼓囊的器物。
“这是刚刚的惩罚。”他轻声说：“如果你还想待在我的房间，就证明给我看，亲爱的……白。”
他用长靴的尖底又推又挤地玩弄着对方的下体，充血的阴茎并不能承受过量的挤压，白的冷汗都要流到了鼻尖上——实话说阿忒尔并没有给他制造太大的痛感，只是被鞋面碾过的滋味实在不好受，他的头皮一阵一阵地发麻。
“忒……”白压抑着发出的音节过于含糊，阿忒尔甚至听出了一丝委屈的语气，他差点就因为这点捉都捉不着的示弱心软了。
“……知道该做什么了吗？”阿忒尔耐心地说：“脱掉它，然后自己坐上来。”他又补充了一句：“什么时候觉得做不下去了，你随时可以离开。”
对方明显愣了一下，阿忒尔知道对方在情事上并不喜欢占据主导地位，但他需要白做一次。
白沉默着喘息，只要他想，阿忒尔还在施力的鞋尖就会被轻易地拂到一旁。为了能攀上对方的腿，他便这么做了。
不管怎么说，在门边颠鸾倒凤的行径未免过于出格了一些。阿忒尔轻轻拍了拍在自己腿间仰起的脸，示意他先起来：“到床上去弄。”
他们跌跌撞撞地滚到了床上，白就着他敞开的裤腰去亲吻阿忒尔的大腿，一边托着鞋跟扯下精灵惯用的长靴。他们的上衣早在纠缠着落到床边，有一半滑到了地上，两人都没有在意。
白的调情手法和他本人一样不紧不慢，那只濡湿的舌从腿根一路细细地舔舐到小腹，令阿忒尔感到瘙痒难耐。他摸上那张滚烫的脸，白随着他的动作抬头，对方没什么血色的双颊已经闷出了淡淡的红晕。
阿忒尔低哑着嗓音：“白……你真好看。”
对方极轻地哼了一声，偏过头亲吻他的掌心：“……香膏在哪？”
“柜子里。”
阿忒尔稍微往床头靠了靠，扶着白从他身上跨过的腰：“第二层。”
他很快摸到了想要的东西，膏体装在一枚白色的瓷瓶中，白坐在阿忒尔的伸平的腿上，牙齿轻轻叼住细小的瓶口，泛着青筋的双手很快解开自己的裤腰，随意地将长裤丢弃在床尾。
他把自己脱得一件不剩，浅色的身躯随着动作在对方的胯上扭动，阿忒尔不由得来回多扫了几眼，喉结随着吞咽的动作滚动：“……你自己来。”
白看了他一眼，将木塞就着牙齿咬下，里面已经融化了些许的香膏沾上他的指尖，白又抹了两指的量，不需要提醒对方便接过瓶子放到一旁，顺便将木塞也从他嘴里取下。
“……借我靠一下。”
白扶着床垫趴到阿忒尔半坐的身上，半张脸埋进他的肩膀。白分开腿，臀缝中纳入自己的双指，油滑的膏体在肠道中融化，滴落在对方逐渐收紧的小腹上。
他发出微弱的喘息声，阿忒尔又扶上白的腰，怜惜地抚摸对方随着动作凹陷下去的脊骨：“白……”
白低低地应了一声，得到了一个湿热的吻。勾起的手指按压着探入肠道，后穴很快地吃下了第三根。精灵连他的每一次呼吸都收进耳里，对方每次叫床的声音都很克制，但不是因为对情事冷感——相反，阿忒尔发现这人喘息的频率并非像他的音量一样低。
“好了……”
他偏过脸时呼出一口气，濡湿的手指离开肠道。阿忒尔没等他起身就把人掀过去压住了身体，他抓住那对挺着弧度的臀肉，硬得发疼的阴茎在会阴滑动几下，稍加试探便插入了松软湿滑的穴中。
白的脑袋还在发晕，被顶入时浑身一颤，气息也变得紊乱：“唔…你不是……”
阿忒尔掐了一把手里的软肉：“抱歉……忍不住了。”
他伴着白的喘息将分身推了进去，温暖的甬道很快接纳了巨物，随着主人的抽搐一下一下地吮吸着柱身。阿忒尔被夹得很紧，快感很快侵蚀了意识，他不由得喘息了一声：“白，放松一点。”
白久违地听到了温柔的语调，抬眼看向对方染上情欲的脸——他一直很喜欢阿忒尔的长相，对方在精灵深邃的五官中显得并不刻薄，反而十分深情，是一张容易勾引少女的脸。
仿佛是感受到了他的视线，对方抬起了他的屁股挺腰顶入，白有力的腰悬停在半空中，不由得仰起头喘息，大腿夹紧了阿忒尔的腰。
“再…进去一点……”
白原本清冽的语调软和下来，带着压抑的、含糊的呻吟。他染上情欲的声音算不上妩媚，但阿忒尔只觉得万分怜惜。白的手紧紧攥着枕垫的一角，在对方附身时自觉地松开了一些。
阿忒尔扣住了他的双手，依言碾入甬道深处。白的呻吟陡然变调，甚至抑制不住声音，发出了一声变了调的泣音。压在他身上的人小腹一紧，逐渐加快抽动的频率。
阿忒尔的阴茎不断涨大，被温暖的肠道蠕动着紧紧包裹，对方随着他的顶弄逐渐拔高了呻吟。他在又一次埋入深处时停了下来，喘息着说道：“再大声一些，外面就会听到了。”
对方一下顿住，阿忒尔早有准备地撞击着他的臀。甬道深处很快地被阴茎碾压着磨蹭，白不由得浑身战栗起来，后穴一缩一缩地抽紧，吸得阿忒尔受用地低吟，两人交合的入口处滑下一些精液和黏液，淅淅沥沥地滴落在床上。
“忒……”
白无力地唤着对方的名字，阿忒尔附身亲吻他的嘴角，轻声应道：“……一起去。”
他松开白的手，抱起对方抽搐的双腿折到胸口，深吸了一口气。
“……白。”
这个字就像一个开关，阿忒尔猛地抽动起来，臀肉撞击的声音险些盖过了黏腻的水声，肏得身下的人失了声地喘息，臀缝中挤出更多的淫液。
“哈…哈啊…！忒……太快…！”
白很快被顶得说不出话，被快感包裹的下身一阵酸麻，他连自己是怎么射出来的都不知道——精液落在两人的小腹周围，臀肉随着身体的抽搐一下一下地收紧，很快，另一股温热的液体也灌入了他的肠道深处。
“……你在讨好我。”
阿忒尔的声音还带着高潮后的余韵，语气却不像是感到满足。他知道白从来不会主动在床上说催情的话，只是明白自己喜欢听。
他轻轻抚去白脸上的泪水，喘息着低语：“你要我……拿你怎么办才好。”
除了他唯一的目标，白看起来对任何事都没有追求，这让阿忒尔不能确定白对自己到底抱有多深的依恋。
他看着白灿金色的竖瞳，那双眼睛的雾气散尽后，坚冰般清澈地倒映出他的模样。
阿忒尔彻底明白了：我留不住他。
但说到底，他清楚自己并没有资格生气，白从来没给过他不确定的承诺，落到现在的情境，完全是因为自己不愿意放手。
他不明白，白为什么偏要寻死不可。
白的声音像是从远处传来：“忒，你……”
阿忒尔发现自己的泪水已经划到了脸颊。
隔着雾气他也能看到，白的神色十分惊慌，他此前从未想过对方脸上竟然也会出现这样的表情。阿忒尔很难过，忍不住低声抽泣起来，然后被对方搂进怀里，咫尺之近的心脏跳动出紧张的节奏。
白就这样抱着他。
不知他们光裸着缠在一起依偎了多久，久到阿忒尔的眼泪干涸在白的胸膛上，整个房间都安静下来，才有人轻声开口：“……我有很多时候，活着的动力只剩下复仇。”
白继续说：“它给我带来的不止是毁灭，也有生机，但这不是一件好事。我曾用极大的代价改变了自己，也没能真正脱离它的阴影。”
他看着阿忒尔通红的眼眶，摸索着牵起对方依旧温暖的手，将其覆在自己胸口的疤痕上：“我无法拒绝这个机会……明天要去的地方凶险万分，我是来和你道别的。”
白主动来找他——除了这个理由，阿忒尔猜不到别的。他接受了，但不知道该说些什么。
“我给你留了礼物。”他继续说：“不必担心帕兰佩恩，还有你的弟弟……我会有办法。”
白注视着阿忒尔绿色的眼睛，手指抚上对方深邃的眉眼，轻轻拨开精灵耳边白色的长发：“至于我……我一定会来找你，你得相信我。”
腰间的力道逐渐收紧，白被对方禁锢在怀里，有力的臂膀紧紧地圈住了他的身体。
“……我相信你。”阿忒尔哑着嗓音说道：“你比任何人都要强大——我相信你。”
……
白睡着的时候，下意识压低的眉眼会放松下来，看着便更像一个二十出头的年轻人。阿忒尔很喜欢看那张脸，对方柔软的头发贴着他的胸口，令他感到安心。
他把手臂从白的背上收了回来，试探着离开了一些。对方果然不适地动了动，阿忒尔把被褥给人裹好，低头吻上他的脸：“你继续睡，我很快回来。”
白在半梦半醒间听懂了他的话，脸颊轻轻蹭着他的掌心：“嗯……”
阿忒尔的手留在他脸上，不由得回味这点难得露出的依恋。在确认白重新睡着后，他轻手轻脚地下了床，披上睡袍。
时间还不算很晚，他要去处理一件事。
“我是阿忒尔。您睡了吗？”他轻轻叩响男爵的房门。
房间里很快传来声音：“……进来吧，孩子。”
阿忒尔拿着药推开房门，帕兰佩恩甚至精神不错，坐在桌前，面前摊开了一本古朴的书籍。
“我说过，没人的时候叫我父亲就好。”帕兰佩恩男爵温和地说：“我欠你的太多，亲爱的阿忒尔。如果没有你，帕兰佩恩府怕是早就消失了。”
“您别这么说。”他把药放在一旁，赶紧把想要站起来的帕兰佩恩扶到床上：“——如果没有您，我活不到今天。”
帕兰佩恩摇了摇头：“好了，父子之间还用继续这个话题吗？孩子，找我有什么事？”
阿忒尔为他掖好被角，语气难得地有些迟疑起来：“审问局现在很混乱，听说内部有人与龙族勾结……这件事已经被主教重视，我托人打听，如果调查顺利的话，帕兰佩恩将得成为功臣之一。”
他的话顿了顿：“加上我多次追捕异端有功……兴许帕兰佩恩将有升为子爵的机会。”
坐在床上的帕兰佩恩听完这些，反而露出了担忧的神色。
“……但你看起来并不为此感到欣喜。阿忒尔，我了解你比吃饭还要容易，你在担心什么？”
阿忒尔并没有意识到自己的眉心早已纠缠在一起，他沉默下来。
自己到底被审问局欺骗了多少次，他数不清楚。而白作为一个外来者，竟对伊修加德制度的空缺了如指掌，甚至加以利用——将帕兰佩恩家族推上了男爵一辈子都想象不到的地位。
阿忒尔本没有了解这份计划的能力，但他足够了解白。白对待自己无情得令人发指，连对待亲近他的人也一样。
“……我希望得到您的准许。”阿忒尔说：“我需要去战斗，为了帕兰佩恩以外的原因。”
帕兰佩恩男爵在此刻在终于惊诧起来。
“……我没想到。”
老人慈爱地说：“你什么时候长到了我都不了解的年纪？”
阿忒尔的脸上难得有些发烫起来：“我已经三十了……父亲。”
男爵欣喜地笑了起来：“呵呵……咳、我当然知道。”他甚至激动得有些咳嗽，阿忒尔连忙给他拍着背，送上快要凉了的病药。
“……唉。”他顺好气后轻轻叹息了一声：“人老了就是这样，这样我的儿子要怎么放心出门啊。”
“这……”
阿忒尔一时有些不知道怎么面对这样的场景，即使男爵一直视他为己出，他的出身也没法不将自己隔绝在帕兰佩恩家族之外。
面对一位父亲的感叹，他有些手足无措。
帕兰佩恩搭上了他的手：“听着，孩子……我一直为你感到骄傲。自我唯一的儿子变成那副模样后，我不得不明白——所谓家族荣耀，并不比自己的家人更重要。”
他的手紧紧握着阿忒尔的：“帕兰佩恩也不是什么伟大的家族，我只希望你和少爷都能平安……不，你一定会平安。”
阿忒尔垂下睫毛，回握住对方有些干枯的手，语气温和而坚定：“我会的。少爷也会的。”
两人又简单聊了几句城内的形势，老人的精力便消耗了许多，阿忒尔在服侍对方睡下后便要离开。
“对了。”男爵叫住了他：“我很好奇你倾心的姑娘是谁，我能见见她吗？”
阿忒尔站在门口剧烈地咳嗽了一声，不敢说现在那人就在他的床上躺着。
“不是姑娘。”
他回过头，眼里终于露出一些笑意：“……您放心，一定带回来给您看看。”
7
白难得被阳光晒醒，转头看见了正在调整臂甲的阿忒尔。
“今天有任务？”他随口问着，慢吞吞地下了床，从旁边的衣服堆里翻出了自己的：“我去那边取了东西就走，记得帮我看一下雪峰路。”
白的语气就像是“今天出门一趟，晚上就回来”一样，阿忒尔看了他一眼，把自己的臂铠扣好：“不行。”
白调整上衣的动作停顿了一下，甚至有些怀疑自己听错了：“……怎么了？”
阿忒尔没有回答，伸手帮对方拉好背后的交错的绑带，才不紧不慢地说道：“因为我要和你一起去。”
“……”白转过身，宁愿是自己听错了：“你疯了？！”
阿忒尔惊奇地发现自己居然没有生气，反而看着对方炸毛似的模样很是新奇：“我还是第一次听你骂人。”
白没有理会他的话，重复道：“不行。”
早知道这样，昨晚就不会答应今天等他醒了才走！
阿忒尔问：“如果我坚持呢？”
“……那我自然有把你留下的办法。”白皱起眉：“我不愿意这样，忒。”
“我也不愿意让你离开，白。”
阿忒尔摇了摇头，拿上自己的剑：“光解决我可没用，府邸的侍卫都被我安排下去了。你想怎么做？”
白差点被气得倒呛一口气，不由得咳嗽起来。
他当然可以闯出去，但没有那么多时间允许他损耗——为了和这人多待一会儿，现在离开已经是极限了。
“白……”
他在阿忒尔为他顺背的掌心下逐渐冷静：“……好吧。”
白抬起头，视线紧逼着阿忒尔：“我们去云雾街。”
……
“……解释一下？”
山带着白的武器来接他，白接过自己的剑，同时往腰上塞了几瓶药水：“没什么要解释的，我以为只有我是个混账。”
山看了一眼不远处直直盯着这头的阿忒尔：“不，你早该意识到他不是个好糊弄的家伙了。”
“我的失误。”几句话间白便装好了繁琐的臂铠，开始给重要的东西做检查。山虽然觉得有些麻烦，还是问道：“要帮你甩掉他吗？”
白沉默下来。
就当山以为对方不打算回答的时候，他才开口：“……不用，我有分寸。”
山耸肩：“依我看，让他和你一起行动会方便许多。”他顿了顿：“毕竟我还希望能见到你活着。”
白横了他一眼：“你今天的话格外多——干你的事去吧。”
“到底谁才是老大啊。”山咂了咂舌：“但你一个人容易干傻事，我挺支持他。”
“不可能。”白检查完了所有的事项，长舒一口气：“……我不会让他去送命的，走了。”
山沉默着伸出手，两人击了一掌。
“别去送死，我还没喝够你的酒。”他说。
白摆了摆手：“你也是。”
阿忒尔看着白走到自己身边才稍微放松了一些。
“我们去哪？”他问道。
“……出城。”白抬眼看他：“我不能走正门，你倒是可以。”
阿忒尔没有犹豫：“我和你一起。”
白点了点头：“那就得委屈一下了。”
他没想到白把他领到了市场附近，更没有想到自己第一次坐陆行鸟货车，是作为货物体验的。
白似乎习以为常，靠在他肩上小睡。货车摇摇晃晃，对方也没怎么被惊醒，阿忒尔现在也不大理解白是如何失眠的，这人在白天睡得倒是挺勤快。
离开营地范围后就该步行了。伪装成商人的成员朝他们告别，白握了握对方的手说保重，回头向阿忒尔解释道，如果他们失败了，这些人将继续潜伏下去，等合适的时候再次组建新的同伴。
离他们要去的方向还有很长一段路，阿忒尔一边走一边问道：“那需要等待多久？”
白想了想：“十年？二十年？山找到我的时候，他已经记不清这是多少星历了——那时他可没这么和蔼可亲。”
他实在没法将山和“和蔼可亲”想象到一起，只觉得白所说的过去很有吸引力：“他的改变一定有你的原因，我也一样。”
白看了过来，阿忒尔直觉对方的气还没消，但还是在等自己继续说下去。
“……和你们比起来，我的烦恼不值一提。”他慢慢地说：“还记得我第一次去你那买醉的时候吗，只是因为一点贵族之间的摩擦，就让我无比烦郁——在边境独自巡逻也是件苦差事，没有可以说话的人，也没有歇脚的地方。”
“然后我遇见了你。”
他们走的是攀山的小路，魔物时常袭来，然后被两人一剑一个方向地劈开：“如果你是女的，我早就和你求婚了。”
白甚至懒得多给一个动作，他拔的是腰间另一柄轻便的长剑，手腕一抖便将血液从光滑的剑刃上甩下：“你要和来路不明的人结婚，会丢了男爵的颜面。”
“……你就像一个真正的伊修加德人。”阿忒尔也收剑：“其他国家也有这么多规矩吗？”
“都有，但没有伊修加德那么繁琐。”白淡淡地评价道：“也没有那么偏执。”
阿忒尔点了点头：“我猜也是。连大门都不愿意敞开的国家，人们都会固守自封。”
白不置可否：“也有很多令人动容的事。”
他看着白，对方走在雪地上宛如平地般从容——他自然也能做到，前提是已经在这里生活了三十年。
每道雪峰在远眺时尽不相同，近看时又如此相似。白走在阿忒尔前面，步伐不急不缓，但从未犹豫片刻。
他突然问：“……雪峰路，真的只是一家驿站吗？”
白很快回答：“虽然不止一个人怀疑过——但很可惜，那只是一间普通驿站而已。”
阿忒尔放下心来：“不，一点也不可惜。”他说。“我很喜欢。”
白停下脚步。
“……再往前就到了。”他说：“你看。”
阿忒尔走到白身边，眺过狭窄的冰壁看去，不禁瞪大了双眼。
——他看到雪地像是被撕裂一般，露出一道巨大的、漆黑的裂谷。谷口附近三三两两地散落着曾袭击过士兵们的魔物，他们明显拥有完整的意识，秩序井然地活动着。
那是一处巢穴。
“这些…都是什么？”他喃喃道。
“人。”白不易察觉地皱起眉：“曾经是，你应该知道龙血对于异端者来说意味着什么。同样的，这些异端者对审问局来说意味着什么——你也应该知道了。”
他的话夹在风雪中，声音冷得刺骨：“审问局豢养了他们；或者说，他们相互吸食——而政斗的牺牲品，就是他们最大的养分。”
阿忒尔只感到寒气从脚下蔓延到了全身。
“所以……”他想起了太多的事：“你认识的人，还有山他们的……都是这样牺牲的？”
“牺牲？不。”白轻声说：“无一例外，全是枉死。”
他抱着剑，靠到旁边的岩壁上歇息：“他们和这些异端毫无干系，一些人直到死前也没有背叛过伊修加德。只是有人想让他们以异端者的身份死去——好让自己邀功。”
阿忒尔一时无言。
他突然意识到了什么：“你原本打算一个人闯进这种地方？”
对方看了他一眼：“准确地说，是潜进去。”
看着对方的眼睛，白不得不解释了几句：“你现在看到的已经是极少数，我的同伴们还在外围，努力为我创造潜入的条件。”他似乎不愿多说，又将话题引了回来：“——其实审问局里也不尽是这样的家伙，但老鼠只需有数只就能搅乱整个国家。”
“得到权利的人想要更大的财富，低爵位的贵族们献上女人和贡品获取地位，而这些异端……还会好心‘收留’那些被折磨到快要崩溃的人，在我看来，他们的首领和邪教头子没有区别。但不得不说，他给了那些人活下去的机会。”
他垂下自己金色的眼睛：“但过了这么久，他们还能记起人类时的记忆吗？”
挥向他们的利爪是锋利的，阿忒尔在遇上这些家伙时，所面对的凶险可没有什么手下留情。
“他们玩弄了许多善良又正直的人。”白看起来像是累了，毕竟他们走的尽是攀山的小路，加上和野兽的战斗，再强大的战士也会感到疲惫：“……我不能眼睁睁地看着，这样的事有一次就够了。”
阿忒尔忍不住抚上对方的脸，白没再说下去，安静地靠在他的怀里。
这样温存的时刻只停留了几秒。
“忒。”
白唤出他的名字：“阿忒尔，你要记住我今天的话，然后帮助那些留下的人——这是我对你的请求。”
当阿忒尔意识到不对时，他的四肢已经随着药剂的扩散开始发麻。
“白……白！”他疯了一样地紧紧箍着白的手腕：“你不能一个人去！你不能……这样对我！！”
“你应该记住了回去的路。”白的手被他掐得发麻，语气却没有丝毫撼动：“帕兰佩恩还不能没有你，你有任何闪失……我都不会原谅自己。”
“……但我不能没有你！”阿忒尔的眼皮开始沉重起来，手指的力量正在流失：“你不能……”
白抱着比他高了一头还多的精灵，轻柔地吻上对方的额头：“……我也一样。”
“只有你活着，我才有回去的动力。”
方才离开的人此刻追上了他们，白把阿忒尔交给自己的同伴：“麻烦你了，照顾好他。”
阿忒尔眼中的世界一片模糊，茫茫雪地中只余下一抹黑色。他用尽最后一丝力气嘶吼出对方的名字：
“——白！！！”
白一直看着阿忒尔的方向，直到对方被他的同伴带到远处的冰壁，拐入另一个方向消失不见。
“……再见。”
黑色的身影跃下悬壁。
8
“开始了吗？”
山站在云雾街高处俯瞰，人型的半龙魔物嘶吼着冲向伊修加德，桥上的士兵们根本无法抵挡这股摧枯拉朽的力量，稳固的阵型很快便被冲散。
“他们真的这么做了……”他不由得低喃起来，看向审问局方向的视线更为厌恶，握紧了手里的剑：“我们走。”
没有口号，见不得光的人们默默地举起了剑。
“——准备战斗！”
白已经在巢穴里潜伏了两天。
为了万无一失，他几乎屏住了自己的气息，耐心地蹲守在高处狭窄得只能容下两人的洞穴里，眼底隐隐闪过一抹血色。
他在等山的成功，如果直到今天夜晚情况也没有发生变化，他就不得不喝掉剩下的龙血——说实话，白已经隐隐感到脑海有一股狂乱的情绪在侵蚀着他的神智。
他的牙齿动了动，轻轻卷起舌面后尝到一丝血液的腥味，强迫自己清醒下去。
他不能让自己的血味暴露、不能剧烈地呼吸，如果体内没有龙族的血，他甚至没有在这家伙的眼皮底下藏匿的余地。
白的眼珠轻轻转了一下，视线移至脚底的方向。
第一次看见这里的首领时，即使是他也震惊得停下了动作。
它看起来无疑是一条龙。但和他打过交道的都不大一样，白一直观察着龙和其他半人龙的交谈，得出一个结论——这条龙所拥有的是人类的意识。
白有了猜测。与此同时，他看见一只半龙从远处奔来，步伐十分匆忙。
他要的的消息来了。
……
阿忒尔醒来时，首先看见的是雪峰路屋顶坠下了熟悉的烛灯。
一旁的安杰洛夫连忙过来为他擦脸端水，他哑着嗓子问道：“……我昏迷了多久？”
“整整三天，阿忒尔先生。”青年端起水盆：“还有什么不舒服的地方吗？我去给你拿吃的来。”
不知白给他注射了什么，阿忒尔的手脚还在发软。他努力活动着自己的手指，忍不住咬起牙关：“……混账。”
过了一会儿，安杰洛夫端着粥和热过的罐头下楼，却看见阿忒尔已经一副准备出门的模样：“……阿忒尔先生，您至少吃点东西再出去。”
阿忒尔阴沉地说：“你不会拦着我？”
“我不擅长作战，拦不住您。”安杰洛夫把吃的放在沙发旁：“……也不大会做饭，比白先生差的远了。”
不知道是不是阿忒尔的错觉，他总觉得对方比上一次看起来更羸弱了一些。阿忒尔低头看向那些食物，很明显它们只是达到了可以入口的程度。
他并不是嫌弃安杰洛夫的手艺，只是他看向那些熟悉的碗盘，闻着屋里炉火的气息……他只能想起白。
最终，他妥协道：“……辛苦你照顾我。抱歉，我不是有意要冲着你。”
安杰洛夫看起来松了口气：“您愿意听我说话就好……既然您没事，我也该出发了。”
阿忒尔差点又要站起来：“你要去哪？和他们汇合吗？”
眼看着对方撂下叉子，安杰洛夫连忙解释道：“不，我不会去找山，也不会去白那边。”他的声音低了下来：“……我要去审问局。”
阿忒尔有些震惊：“必须去吗？”
不得不说，他有些担心这个年轻人的安危。
“有人在等我。”对方柔顺的眉眼里露出一丝坚毅：“我要去陪他，即使……我们曾是敌人。白先生早在察觉的时候就默许了我的选择，我和山坦露了一切，这样自己也能放心一些。”
安杰洛夫向他行下一礼：“再次感谢您听我说这些，我必须告辞了。如果见到白先生，请代我表达对他的感激。”
“对了。”他在离开前对阿忒尔说：“也祝您顺利，毕竟您对白先生来说……与我们不同。”
白没想到龙为了活下去，竟扇动着那双并不有力的翅膀飞出了巢穴。
外面都是混战的半龙和他的同伴，此时在龙的挣扎下皆被扫到几米开外。他不得不从龙的身上跃下，属于暗黑骑士的术式忽地亮起，赶在即将跌落裂谷的同伴身上施加魔盾。
暗黑骑士重重地跌落，那条龙早已沿着轨迹向他俯冲过来，使他只能来得及横剑格挡。剑身勉强挡住了龙爪的重击，力道大得白的耳膜和巨剑都在嗡鸣，他已经刺瞎了龙的一只眼睛，但对方看起来并不像受了重创的模样——这更证实了他的猜测。
几滴血落在白的脸上，滚烫的温度刺得他的眼角抽搐了一下。
“不管你要做什么，现在一切都结束了。”
他们的周围全是倒下的半龙和人类，一些尸体纠缠在一起，另一些活着的奄奄一息，仅仅是冰凉的积雪也能要了他们的命。
白的一只脚已经陷入了积雪里，钝刃和锋利的爪摩擦出刺耳的声音：“……你得到了漫长的生命，除此之外还剩下什么？”
“……”
龙没有给予回答，敌人被它一尾扫到空中，而那个渺小的人类落到岩壁的断面，又如飞鸟般击向自己。
“你本来有胜利的机会。”龙缓慢地开口，用那只空洞的眼睛对准了目标，使白不得不在半空中调用术式，张开漆黑的屏障。
——剧烈的轰鸣声。
“软弱，太软弱了。人类总是有太多的累赘……为何你们还是如此短视？”
白坠到被高温融化的雪水里，但伤势还不算严重，只是方才的一击，让双方的魔力都见了底。
“……累赘？”
他吐出一口血沫，嘴里满是铁锈的味道：“如果你还记得什么是同伴，我还能承认你依旧是人类。”
他听到脑海里无数的声音：抛下吧、放弃吧……
——接纳我们，加入我们。
白闭上眼睛：“……还真像个邪教头子。”
漆黑色的巨物刃尖指地，大剑随着他身上的赤焰而呼吸，以白为中心，流淌出暗色的血液。
数名同胞的身体亮起血色的光芒， 无论那副身躯是否还余留体温，黑色的火焰都温柔地包裹住了他们。暗黑骑士的脸色愈发苍白，一层暗红色的雾气蒙在他灿金色的虹膜上。
“……在我见过的人类中，你几乎是最愚蠢的那个。”
那条龙——曾经是人类的龙并没有阻止他，因为这并不是攻击的术式。
在法术即将完成的前一刻，一名靠近他的同伴强撑起意识，朝白的方向嘶哑道：“……活着回去。”
肆虐的风雪不知何时开始扬起，半长的头发遮住了白的眼睛。
比龙的低语还要蛊惑人心的话语，从他胸前狰狞的疤痕中攀出藤蔓，紧紧缠住他的心脏。
那个声音说：死亡就是你最好的结局。
“你会被无数人记住，做完了该做的事，让自己休息一下也不是什么很过分的请求，对吗？”
内心深处的低语如鬼魅般附着在他的耳侧：“带着一切结束吧。”
白说：“好。”
从伊修加德赶来的山急匆匆地停下脚步。
他身后的每一个人都能看见那副惊人的景象——巨大的暗黑色屏障破空而出，笼罩在苍茫的雪地上。半圆形的魔罩下宛如夜幕，无论是人还是半龙，全部被血色的浪潮包裹，将他们推向阳光笼罩之地。
黑暗的中心只剩下一人一龙。
他没有丝毫犹豫地跃下：“……救人！凡是活着的都救下来！”
……
阿忒尔发现一路上都安静得太过诡异。
不仅没有魔物，连寥寥路过的野兽都在恐惧地逃窜。阿忒尔皱起眉，心跳剧烈得令人不安，他有不好预感。
他凭着记忆找到了白跃下的岩崖，抬眼看去的时候，眼前的景象却比第一次还要令人震撼。巨大的巢穴早已不是他当初看到的样子——这里明显经历过惨烈的战斗。
下面有人，他似乎看见了一个熟悉的身影，但不是白。
阿忒尔深吸一口气，从白离开的地方一跃而下。
山对他的到来并不意外。他把肩上陷入昏迷的同伴交给其他人后，朝阿忒尔迎了上去。
“白呢？”阿忒尔甚至来不及掸掉身上的雪，单刀直入地问道。
山看了他一眼：“……我们没有找到他。”
“那就再找。”
阿忒尔的语气十分平静。
在库尔札斯，想找到一个生死未卜的人并不比海底捞针要简单。山拿过自己的剑，解释道：“等我们赶到时，他已经和一条龙一起不见了。”
“嗯。”精灵骑士摩挲着自己的剑柄：“就从那边开始吧，他消失的地方在哪？”
身为首领，山还有许多事要处理，等到太阳落山，他必须回伊修加德照顾其他的同伴。
“先照顾好自己。”山把冻得通红的手指捂进斗篷里：“你……自己注意着点，不然白不会放过我。”
阿忒尔只是点头。
他踏遍了半个平原，没有找到一点白的踪迹。一直到夜幕降临，寒气快要完全侵蚀他的四肢，阿忒尔才终于停了下来。
“……该回去了。”他不知道自己在说给谁听：“我明天还会来的。”
第二天清晨，阿忒尔往雪峰路的炉火里添上柴，拿了些趁手的工具踏出房门。
第三天、第四天……他往返于雪原与床之间，在雪峰路整整待了三夜。
到了第四天晚上，他疯了似的在屋里寻找白留下的痕迹，无论是白阅读后的手稿，还是成套手写的食谱，阿忒尔都翻得一干二净。
他甚至在角落里找到了一封废弃的信，阿忒尔展开被使用者揉成一团的信笺，纸上干净利落的笔迹无疑是白的手笔。
“……亲爱的忒。”
阿忒尔持信的手不由得颤抖起来。
“也许你并不会收到这封信，因为我还不知道要如何面对你的责备。我写下它，只因为我正在思念你。
如果这封信会给你带来痛苦，那便只是一张废纸。”
“我是一个自私的人，这点毋庸置疑。我不适合当一个好的伴侣，也不算一个好的床伴——但我还能给你留下一些东西。等事情结束后，会有人给帕兰佩恩少爷看病，我保证他是一位技艺精湛的医生，至少能帮上你们的忙。”
“还有，这间屋子也会转让给你，我在地窖里酿了足够多的酒，供你喝上十年也不成问题。至于帕兰佩恩——我保证她会比现在更好，你想做什么便去做吧，没有什么能够束缚你。”
“我拥有的不多，与你相遇是我的荣幸。除了我应付的责任，我愿意把一切托付给你。但……”
后面的话被凌乱地划掉，显然信的主人无法再表达下去，纸张的下半页还留有滴状的晕渍。
记忆从这间空荡荡的屋子中遍地钻出，一股巨大的孤寂包围着阿忒尔，他险些不能呼吸，仿佛有一根看不见的绳索从空中垂钓下来，勒住了他的咽喉。
……凭什么能这样丢下他？
阿忒尔不知道自己该向谁质问。
他连续三天夜不能寐，如果有人在这个时候进来，一定会被阿忒尔目眦尽裂的模样吓得跌在地上。
“……你说过会来找我。”
他一拳落在白的书桌上，阿忒尔曾经把这里的主人推到同一个地方，按着他接吻。
现在只剩下斑驳的血迹。
白被一簌落下的积雪惊醒。
他发现自己瘫落在岩石上，不远处则是龙的尸体，脑袋顶端还有他插入的半截长剑。
身体不听使唤，连抬起手臂都要费尽全力。漆黑色的大剑暗淡地倒在雪里，仅剩一角没有被淹没。
他用尽全力推着自己滚落到雪里，在抓住剑柄的瞬间，暗黑骑士的周身的血液终于缓慢地流动起来，如果不贴着他的皮肤仔细观察，甚至看不见那些细小的火焰。
“……你已经很累了。”
在白快要支撑起自己的手臂时，他的左胸又开始隐隐发烫。
“躺下会让你舒服一些。”那个声音继续道：“不必再继续下去，有人会为你的努力而感动吗——？不，他们会责备你，责备你不近人情，责备你不顾他们为你的付出，竟要将自己置于危险之地——而死人是不需要承担责任的。”
白的手指痉挛了一瞬，又紧紧握住自己的剑。
充血的喉刺痛着，发出低哑的声音：“……以死谢罪吗？听起来倒是不错。”
被留下的人会刻下铭心的痛楚，即使被时间冲刷，也只是将痕迹洗得更深。
他的刃插在雪地上，身体摇摇晃晃地站起：“我目睹了一次，放任了一次，不必再重蹈覆辙——安静一些，我要回去了。”
他能送走其他人，没理由送不了自己。要他死在这种地方……怎么可能？
更重要的是，白舍不得留下一个人。
他的唇颤抖着，吐出一个微弱的音节。
“……忒。”
幻影叹了口气，消散在风雪中。
……
阿忒尔沉默地坐在吧台前。
第五天的阳光不知在高空划过了多久，他的睫毛微微颤抖，听到门外传来一阵沉重的脚步声。
脚步的主人缓慢地移动着，声音逐渐接近，在房门推开的瞬间，刺眼的阳光洒进了房间里。
光看来者的伤势，他一定会怀疑对方到底还是不是个人类——没人会相信有人能撑着这样的身体在雪地里跋涉。那人脸上的血都凝结出了冰晶，布满划痕的刃尖插在木板铺的地面上，甚至并没有注意到屋内还有其他人，只是一步一剑地往里走去，停在了吧台前方。
“忒……”
白离他还有一段距离，声音差点被风埋没：“……你在这里吗？”
他如梦初醒。
阿忒尔一下从失意的边缘转为惊慌，一瞬间险些忘了呼吸，甚至不敢施力，生怕他抱住的只是一个幻影。
“你的血……”
怀里的人轻得可怕，阿忒尔甚至以为自己抱着的是一具冰凉的尸体。对方的呼吸十分微弱，他需要仔细辨认才能感受到胸膛的起伏。
“……用得有点多。”白的嗓子不知被风雪侵蚀了多久，声音像破了的风箱：“对不起。”
他被久违的怀抱熨了满脸，干涸的血液随着泪水不停划落，打湿了对方的整个胸口：“……我很抱歉……对不起…对不起……”
只有阿忒尔知道他在为了什么道歉：“……没有人责怪你，大家都在等你回来。”
所有绷紧的神经在一瞬间断了弦，精灵身上的温度烫得他快要融化。阿忒尔紧紧抱着怀里哭泣到颤抖的人，直到声音逐渐失了力气，他忍不住吻上白充满血腥味的唇。
在意识散尽前，白听到对方同样压抑着的声音：
“你能回来……真是太好了。我一个人…真的……”
……太孤独了。
9
再睁眼时已是春天。
白躺在柔软的床褥里，阿忒尔坐在旁边，见到他有些吃力地抬头，却不知道对方只是堪堪能看清他眼睛的颜色：“……春天一样。”
阿忒尔下意识问：“什么？”
白积攒着力气才慢慢吐出下一句：“……你的眼睛。”
阿忒尔摸了摸他的头：“你想去看春天？伊修加德可能找不到这样的地方。”
白眨了眨眼，继续开口：“……格里达尼亚，怎么样？”他缓慢地继续道：“我在那里有一间房子……比这里暖和多了。”
阿忒尔一边抚摸他柔软的发丝，一边点头：“当然，你想去哪里都可以。但你要陪我去一趟东洋，我想去那里很久了。”
白很快答应下来：“好。”
他安静了一会儿，看着对方为他端来在炉火上温着的药，心念一动：“……忒，我喜欢你。”
“……”
阿忒尔突然坐不住了，端着药的指节都在泛白，力道重得整条手臂都在颤抖。
“……只有这个，别想打发我。”他低低地说：“你欠的太多了。”
白的耳朵贴在枕边，现在似乎又耷拉了一些：“我很抱……”
“不。”阿忒尔轻轻打断对方的话：“把自己卖给我，只是还清了一半。”
他把险些被祸及的药碗放在一旁：“剩下那半，我会给你时间……”
阿忒尔凝视着白逐渐聚焦的眼睛。
“……别再离开我。”他吻上对方有些干裂的唇：“我真的控制不住自己，可能会把你绑在屋里，锁在我随时能看见的地方。
白的眼角一抽，承认自己不大争气，光是听到这些指尖就要颤抖起来。
阿忒尔扫了他一眼：“我突然觉得便宜了你，实话说说，你是不是就喜欢惹我？”
白这次并没有沉默太久。
那双金色的竖瞳看向他的眼睛：“……我的伤好了多少？”
他的伴侣沉思着：“为了不让你乱跑，索性等好得差不多了再叫醒……”
“好了。”
白伸手环上对方的脖颈，把阿忒尔的脸拉近了他：“给我一些吃的……你知道接下来该做什么。”
两人在大雪的炉火旁吻住了彼此。
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